¿Cuál es la diferencia entre un radiólogo, un técnico de rayos X y un tecnólogo de rayos X?
Un radiólogo, un técnico de rayos X y un tecnólogo de rayos X trabajan todos en el mismo campo: radiología. Sin embargo, todos tienen diferentes roles que desempeñar en la prestación de servicios a los pacientes, y pueden trabajar en diferentes entornos. También puede ser posible que alguien que comienza su carrera como técnico de rayos X se convierta en tecnólogo de rayos X o radiólogo, pero la capacitación para un radiólogo, un técnico de rayos X y un tecnólogo de rayos X siempre varía.
Los técnicos en rayos X están capacitados en el uso de equipos de rayos X para tomar imágenes del interior del cuerpo de una persona. Estas imágenes se utilizan para diagnosticar enfermedades y lesiones. Por lo general, los técnicos de rayos X reciben uno o dos años de capacitación en una escuela profesional, donde aprenden a operar diferentes tipos de equipos de rayos X, así como a posicionar a los pacientes para obtener imágenes eficientes.
Los técnicos de rayos X pueden encontrar empleo en hospitales y consultorios médicos, así como en clínicas de radiología. También pueden encontrar trabajo en hogares de ancianos y centros de odontología. En algunos casos, los técnicos de rayos X se aventuran a utilizar otras tecnologías de imagen además de los rayos X, realizando resonancias magnéticas, tomografías computarizadas e incluso ultrasonidos. Aunque algunas personas se refieren a aquellos que reparan equipos de rayos X como técnicos de rayos X, son más propiamente dichos como "técnicos de reparación de rayos X".
Un técnico de rayos X no puede hablar con los pacientes sobre los resultados de los rayos X ni emitir diagnósticos. En cambio, un radiólogo o médico generalmente tiene esta responsabilidad. Un radiólogo es una persona que está capacitada para interpretar imágenes de diagnóstico, como las obtenidas de rayos X, así como resonancias magnéticas, tomografías computarizadas y ultrasonidos. A veces, un radiólogo también manejará materiales radiactivos en el curso de su trabajo de imagen médica. Un radiólogo también puede encontrar trabajo en un hospital, clínica, consultorio médico, centro de radiología, consultorio del dentista u hogar de ancianos.
La diferencia entre un técnico de rayos X y un radiólogo es que un técnico de rayos X solo puede realizar los rayos X mientras el radiólogo obtiene las imágenes del técnico y las analiza, haciendo un diagnóstico. A veces, los radiólogos también operan equipos de imágenes, como cuando trabajan en una instalación pequeña que no emplea a un técnico. Además, los radiólogos pueden realizar algunos procedimientos médicos menores que incorporan el uso de máquinas de imágenes.
Un tecnólogo de rayos X desempeña el mismo papel que un técnico de rayos X, utilizando rayos X y otras pruebas de diagnóstico de imágenes para tomar imágenes del interior de una persona. Una vez que se han tomado y desarrollado estas imágenes, un tecnólogo de rayos X las pasa a un radiólogo que diagnosticará al paciente. La principal diferencia entre los técnicos de rayos X y los tecnólogos es el grado de su educación. Los técnicos generalmente reciben uno o dos años de capacitación, mientras que los tecnólogos obtienen títulos de licenciatura. A menudo, los tecnólogos de rayos X pueden realizar trabajos de supervisión e incluso interpretar datos además de operar maquinaria de imágenes.