¿Cuál es la diferencia entre un absceso y una fístula?

Un absceso es una mancha localizada de tejido infectado lleno de pus rodeado de inflamación. Una fístula es un túnel anormal que une un vaso u órgano con otro vaso u órgano, incluida la superficie de la piel. Un absceso y una fístula son afecciones médicas separadas, pero comparten algunas causas y tratamientos.

Una de las principales diferencias entre un absceso y una fístula es que, aunque ambos pueden ser el resultado de una enfermedad, lesión, infección o la presencia de una sustancia extraña en el cuerpo, los cirujanos a veces crean fístulas para tratar afecciones médicas subyacentes. Por ejemplo, los médicos a veces conectan artificialmente una arteria y una vena en el antebrazo para producir un acceso vascular estable para la hemodiálisis, un proceso mediante el cual los productos de desecho se eliminan artificialmente de la sangre de los pacientes con riñón. Esta conexión es técnicamente una fístula.

Los síntomas de un absceso y una fístula también pueden diferir. Los abscesos generalmente causan dolor, fiebre y una sensación general de malestar general. Las fístulas, según su ubicación y si están infectadas, pueden no causar ningún síntoma.

Otra diferencia entre un absceso y una fístula es que, aunque las fístulas a menudo se pueden tratar con éxito con antibióticos, siempre es necesario drenar los abscesos quirúrgicamente. Esto se debe a que los antibióticos viajan a través del torrente sanguíneo, pero no hay acceso vascular a la infección en el centro de un absceso. El pus, que está compuesto de líquido linfático, glóbulos blancos, tejido muerto y bacterias, debe drenarse quirúrgicamente. La cirugía generalmente se puede realizar de forma ambulatoria, pero si el paciente tiene una afección subyacente que puede alterar el sistema inmunitario, como la diabetes, puede ser necesario un tratamiento hospitalario. A veces, drenar un absceso quirúrgicamente puede crear una fístula, que puede aparecer entre dos semanas y varios meses después de la cirugía de absceso.

Dependiendo de su causa y ubicación en el cuerpo, las fístulas a menudo se pueden tratar con antibióticos. Esto permite que la infección desaparezca mientras el tejido reforma sus barreras naturales. A veces, durante este proceso, una bolsa de infección queda atrapada entre las paredes de los tejidos, creando un absceso, que luego debe tratarse.