¿Cuál es la diferencia entre una ITS y una ETS?

La diferencia entre una ITS y una ETS (infección de transmisión sexual y enfermedad de transmisión sexual, respectivamente) es difícil de entender y, en algunos casos, los profesionales médicos pueden sustituir un término por el otro sin distinción entre los dos. En los últimos años, se han hecho algunos intentos para separar los términos, utilizando ITS para designar cualquier colonización del cuerpo con una enfermedad de transmisión sexual, ya sea que haya síntomas o no. Las ETS se reservan para cuando se producen síntomas observables o cambios en el cuerpo después de que se produce la infección.

La definición de las diferencias entre una ITS y una ETS hace que "infección de transmisión sexual" sea un término más amplio que "enfermedad de transmisión sexual". Las diferencias significan que cualquier persona que porta un virus, bacteria o parásito de transmisión sexual asintomática o sintomática puede clasificarse como una ITS. En contraste, tener una enfermedad de transmisión sexual significa mostrar algunos síntomas de la infección y no se usa cuando las personas son asintomáticas.

Tales distinciones finas entre una ITS y una ETS pueden ayudar a comprender las enfermedades de transmisión sexual que no pueden mostrar síntomas durante largos períodos de tiempo. Ciertas enfermedades pueden estar latentes durante largos períodos en el cuerpo, como algunas formas de virus del papiloma humano (VPH). Alternativamente, no tienen síntomas perceptibles sin un examen significativo, aunque pueden estar creando un ambiente de riesgo para el individuo. Esta última enfermedad en realidad se clasificaría como una ETS porque la enfermedad está creando daños corporales, incluso si eso no es perceptible para la persona.

Podría ser mejor describir las diferencias entre una ITS y una ETS como una cuestión de estadificación. Todas las ETS comienzan como ITS porque todas son inicialmente asintomáticas, aunque el período antes de que algunas enfermedades se vuelvan sintomáticas puede ser bastante corto. La mayoría de las ITS se convierten en ETS o eventualmente muestran algún tipo de síntomas, incluso si los síntomas solo los descubre un médico y la persona enferma no los “siente”.

Esto significa que cualquiera de los términos puede referirse al mismo grupo de enfermedades y solo se diferencian por la expresión de la enfermedad. Las enfermedades comunes que se transmiten sexualmente y podrían llamarse ITS o ETS incluyen algunas de las siguientes:

Herpes genital
Clamidia
Gonorrea
Piojos púbicos
Virus del papiloma humano
VIH
Sífilis
Tricomoniasis

Comprender las diferencias entre una ITS y una ETS puede ser importante para las personas sexualmente activas. Es vital comprender que los signos continuos de buena salud y la ausencia de síntomas no significa necesariamente que una persona esté libre de enfermedades. Las personas no siempre pueden saber si ellos o sus parejas están enfermos. Esto sugeriría que se necesitan precauciones para practicar el sexo de manera más segura, incluida la limitación del número de parejas sexuales, para evitar contraer enfermedades.