¿Cuál es la diferencia entre la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa?
La principal diferencia entre la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa es que la enfermedad de Crohn puede afectar el intestino delgado y el colon. La colitis está contenida solo en el intestino grueso o el colon, y generalmente no afecta la ingesta nutricional general de un paciente como puede hacerlo la enfermedad de Crohn. Ambos son causados por una respuesta autoinmune contra el tracto digestivo y ambos pueden causar molestias debido a la inflamación.
Aunque la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa son de naturaleza muy similar, existen algunas diferencias principales entre ellas. Por un lado, la colitis ulcerosa solo causa inflamación del colon, mientras que la enfermedad de Crohn también puede causar inflamación de todo el tracto digestivo. Esto puede conducir a la desnutrición ya que las vitaminas y minerales generalmente se absorben a través del intestino delgado. La colitis ulcerosa también puede causar úlceras en el colon en la superficie del tejido, mientras que la enfermedad de Crohn puede causar lesiones profundas en cualquier área.
El dolor puede localizarse en diferentes áreas para la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa, y los pacientes con colitis generalmente notan dolor en la parte inferior izquierda del abdomen y los pacientes de Crohn notan dolor en el área inferior derecha. Este no es siempre el caso, y los médicos pueden tener dificultades para hacer un diagnóstico hasta que se tomen muestras de tejido o se realice otra prueba para determinar qué afección es la culpable de los síntomas.
La colitis ulcerosa puede causar sangrado del recto, mientras que esto es una ocurrencia rara en pacientes con enfermedad de Crohn. También se ha demostrado que la colitis ulcerosa tiende a afectar todo el intestino grueso, mientras que la enfermedad de Crohn solo puede causar parches inflamados en todo el tracto digestivo. Este es un indicador que los médicos buscan cuando hacen un diagnóstico.
Un hallazgo inusual sobre la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa es que fumar parece ofrecer cierta protección contra la colitis ulcerosa, al tiempo que causa complicaciones adicionales y síntomas más graves en los pacientes con enfermedad de Crohn. Se ha observado que los fumadores rara vez tienen colitis ulcerosa. Dicho esto, dado que fumar tiene una amplia gama de riesgos para la salud, incluidas enfermedades cardíacas, derrames cerebrales y cáncer, no se recomienda como prevención para ninguna afección o enfermedad.
A pesar de estas diferencias, las similitudes entre la colitis ulcerosa y la enfermedad de Cohn son numerosas. Ambos son causados por un trastorno autoinmune, lo que significa que el sistema inmunitario del cuerpo comienza a atacar las células sanas. Esto puede provocar inflamación. Los síntomas de ambos trastornos pueden incluir malestar digestivo, dolor abdominal, hinchazón y distensión. Los síntomas digestivos pueden incluir estreñimiento, diarrea, acidez estomacal, indigestión, gases, reflujo y una combinación entre varios problemas, como diarrea seguida de estreñimiento.
Los tratamientos pueden requerir cambios en la dieta tanto para la enfermedad de Crohn como para la colitis ulcerosa. Cada individuo tendrá que probar varios alimentos para determinar cuáles causan un aumento de los síntomas y cuáles son neutrales. En general, los alimentos a evitar incluyen lácteos, alcohol, cafeína y alimentos picantes. Los azúcares refinados y los carbohidratos también pueden ser difíciles de digerir y algunos pacientes deben evitarlos. Los medicamentos recetados también son tratamientos comunes para ambas afecciones.