¿Cuál es la diferencia entre ECG y EKG?
"Electrocardiograma" (ECG) es la versión en inglés de la palabra alemana "elektrokardiogramm" (EKG). Ambas palabras se refieren al mismo procedimiento, que se utiliza para medir la actividad eléctrica del corazón y diagnosticar problemas cardíacos. No hay diferencia entre un ECG y un EKG, excepto por la ortografía. Tanto ECG como EKG son términos correctos, sin embargo, en Estados Unidos, el procedimiento generalmente se conoce como EKG para distinguirlo de la abreviatura de sonido similar para el electroencefalograma (EEG), que mide las ondas eléctricas del cerebro en lugar de las ondas eléctricas del corazón. Otros países además de Estados Unidos tienden a usar más comúnmente la abreviatura ECG, aunque este no es siempre el caso.
La raíz de la palabra "electro" o "elektro" significa electricidad. "Cardio" o "kardio" se usa para referirse al corazón. "Gram" o "gramm" significa escribir. El procedimiento se llama ECG y EKG porque utiliza un dispositivo para medir los impulsos eléctricos producidos por el corazón y luego registrar o escribir estos resultados para que un médico los analice.
La máquina de ECG y EKG, llamada electrocardiógrafo, está unida al cuerpo en lugares específicos mediante electrodos con cable. Los impulsos eléctricos en el corazón le indican al músculo cardíaco que se contraiga, lo que provoca un latido cardíaco. Estos impulsos eléctricos pueden detectarse a través de la piel mediante los electrodos del electrocardiógrafo. Registra las señales eléctricas, en forma de líneas onduladas, ya sea digitalmente en la pantalla de una computadora o en una hoja de papel con agujas de tinta en movimiento. Estas máquinas son lo suficientemente sensibles como para detectar pequeñas irregularidades, que luego pueden usarse para diagnosticar muchos tipos de problemas cardíacos.
El procedimiento en sí es indoloro, no invasivo y, en general, se realiza rápidamente, en un período de unos pocos minutos, incluido el tiempo que lleva instalar y desmontar la máquina y los electrodos. Muchas personas se alarman al pensar en un instrumento eléctrico conectado al cuerpo, y a menudo se preocupan por el riesgo de descarga eléctrica. Las personas con marcapasos a menudo también se preocupan de que el procedimiento interfiera con el marcapasos. Sin embargo, durante un ECG o EKG, no se pasa electricidad a través del cuerpo; el dispositivo simplemente se usa para detectar la energía eléctrica del cuerpo. Los ECG o EKG generalmente se consideran libres de riesgos y complicaciones para la salud, aunque algunas personas pueden desarrollar irritación de la piel o reacciones alérgicas al adhesivo utilizado en los electrodos.