¿Cuál es la diferencia entre gota y artritis?

Aunque la gota y la artritis se caracterizan por dolor en las articulaciones, las causas subyacentes de ese dolor son diferentes. La acumulación de cristales de ácido úrico en las articulaciones, que causa hinchazón y dolor, se conoce como gota. Esta afección provoca brotes caracterizados por inflamación de las articulaciones, que es en sí misma artritis. Existen diversas formas de artritis con causas subyacentes además de la acumulación de cristales de urato de sodio. La gota y la artritis difieren en las articulaciones que afectan, en la edad y el género de las personas que las padecen y en el tratamiento y la terapia con medicamentos recetados para estas afecciones.

La artritis puede ser degenerativa o reumatoide, entre otros tipos de la afección. La gota no se considera degenerativa ni es un trastorno autoinmune, como es el caso de la artritis reumatoide. Aunque la gota y la artritis afectan a personas de todas las edades y de ambos sexos, se observan algunas diferencias notables en los pacientes que han sido diagnosticados con estas afecciones. Los hombres de mediana edad, así como las mujeres que han pasado por la menopausia, constituyen la mayoría de las víctimas de gota. Las personas más jóvenes rara vez desarrollan gota, pero aquellos que la padecen antes de los 30 años tienden a tener síntomas muy graves.

Las víctimas de la osteoartritis, también conocida como artritis degenerativa, tienen pocos o ningún síntoma cuando son jóvenes. La artritis reumatoide, a diferencia de la gota, afecta a las mujeres con mucha más frecuencia que a los hombres, y generalmente ocurre entre las edades de 25 y 50. La gota y la artritis difieren no solo en el tipo de pacientes afectados sino también en la naturaleza de la afección. Por ejemplo, la artritis reumatoide es un trastorno autoinmune, mientras que la gota es una condición que se produce cuando los niveles de ácido úrico en la sangre son demasiado altos debido a la falla de los riñones para eliminar suficiente de este ácido en la orina. Es por eso que la gota y la artritis pueden tratarse con diferentes tipos de medicamentos.

Los medicamentos inmunosupresores a veces se usan para tratar la artritis reumatoide, pero no para la gota. Los medicamentos contra la gota a menudo se encuentran entre los medicamentos utilizados en el tratamiento de la gota, pero no en otras formas de artritis. La gota y la artritis también difieren ligeramente en las articulaciones específicas afectadas. Las articulaciones en los pies, particularmente en la base del dedo gordo, así como el tobillo, la rodilla, la muñeca y el codo, son las más afectadas por la gota. La artritis, por otro lado, puede afectar cualquiera de las articulaciones, pero tiende a causar dolor en los dedos, el cuello, la espalda baja, las rodillas y la cadera.

La gota y la artritis también difieren con respecto al control de los brotes por parte de los pacientes. Las víctimas de gota pueden ayudar a disminuir el dolor en las articulaciones, conocido como artritis gotosa, al evitar las bebidas alcohólicas y los alimentos con alto contenido de purinas. El alcohol interfiere con la función adecuada de los riñones y el cuerpo convierte las purinas en los alimentos en ácido úrico. Los alimentos ricos en purinas incluyen sardinas, arenques, espárragos, anchoas, vísceras y hongos.