¿Cuál es la diferencia entre el retraso mental y la enfermedad mental?
El retraso mental y la enfermedad mental son dos trastornos diferentes. El retraso mental afecta la inteligencia y las capacidades cognitivas de una persona, mientras que la enfermedad mental generalmente afectará la personalidad y el estado de ánimo, o el bienestar emocional de una persona. Las personas que padecen enfermedades mentales pueden mostrar un comportamiento agresivo o violento, cambios de humor o depresión maníaca. Algunas formas de enfermedad mental se conocen como psicosis. Las personas con retraso mental tienen retrasos en el desarrollo y dificultades de aprendizaje.
Aunque el retraso mental y la enfermedad mental son tratables, se necesita un diagnóstico profesional para determinar el plan más efectivo. En la mayoría de los casos, el retraso mental se identificará temprano, generalmente cuando el niño alcance la edad escolar. Puede mostrar signos de retrasos en el desarrollo, como llegar tarde a vestirse o alimentarse, o no puede usar el baño solo. Durante sus años escolares, puede tener dificultades para aprender a leer y escribir, o hacer ecuaciones matemáticas.
Las personas que han sido diagnosticadas con retraso mental tendrán un cociente de inteligencia (IQ) por debajo del promedio. El coeficiente intelectual de una persona puede determinarse tomando una prueba de coeficiente intelectual. Los estudiantes con retraso mental moderado pueden ser asignados a clases de educación especial, mientras que los adultos con retraso mental leve pueden recibir capacitación en talleres especiales. Estos talleres pueden preparar a una persona con retraso mental para la colocación laboral.
Las enfermedades mentales se refieren a cualquier número de trastornos que pueden alterar la vida de una persona, incluida la esquizofrenia y el trastorno obsesivo compulsivo. La esquizofrenia es una forma de enfermedad mental que puede causar delirios o alucinaciones, así como paranoia. Algunos esquizofrénicos también sufren de algo denominado trastorno de personalidad múltiple.
Si bien el retraso mental generalmente se reconoce en la primera infancia, los síntomas de la enfermedad mental generalmente no se manifestarán hasta la edad adulta. La mayoría de los pacientes que han sido diagnosticados con enfermedades mentales no han mostrado síntomas hasta finales de la adolescencia o principios de los 20 años. Aunque no es tan común, la enfermedad mental también puede afectar a los niños pequeños. Los niños pueden sufrir formas graves de trastornos de pánico y fobias que también afectan a muchos adultos.
Los tratamientos disponibles para el retraso mental y la enfermedad mental también difieren. Dependiendo del tipo de enfermedad mental que afecte a una persona, se le pueden recetar antidepresivos u otros medicamentos. La terapia de modificación del comportamiento o la psicoterapia a menudo se recomiendan para alguien que padece diversas formas de enfermedad mental. Los niños y adultos diagnosticados con retraso mental pueden beneficiarse de las actividades recreativas y la terapia del habla o del lenguaje, así como la educación especial.