¿Cuál es la diferencia entre ortesis y prótesis?

Las ortesis y las prótesis son dos tipos de dispositivos médicos. Si bien comparten ciertas características, realizan funciones completamente diferentes. Las ortesis están diseñadas principalmente para soportar una parte del cuerpo, mientras que las prótesis están diseñadas para reemplazar una parte faltante del cuerpo. Un profesional de la salud también puede recetar o proporcionar cualquiera de los dispositivos. Saber cómo las ortesis y las prótesis difieren entre sí puede ayudar a que sea más fácil elegir el dispositivo adecuado.

Las ortesis, de la palabra griega "orto" que significa "enderezar", son dispositivos que corrigen o apoyan el movimiento, la forma o la función de una parte del cuerpo, incluidos el torso, las extremidades y las extremidades. Los tipos más comunes son los aparatos ortopédicos para la espalda, los soportes para las rodillas y los pies y los insertos para zapatos. La mayoría de estos dispositivos sirven para ayudar a corregir problemas derivados de una afección o lesión de salud. La escoliosis, una curvatura de la columna, a menudo se trata con un aparato ortopédico para la espalda. Las plantillas ortopédicas pueden ayudar a mejorar la postura y reducir el dolor de espalda, piernas y pies al ayudar a forzar el esqueleto a una alineación adecuada.

Otros tipos de ortesis son las abrazaderas de halo, que se utilizan para inmovilizar la columna vertebral superior y la cabeza después de lesiones de la médula espinal, ortesis de tobillo y abrazaderas de cadera. Las ortesis también incluyen aparatos ortopédicos flexibles, para articulaciones como la rodilla y el codo, que se utilizan para ayudar a prevenir lesiones durante el atletismo y otras actividades físicas extenuantes.

Las prótesis son dispositivos médicos diseñados para reemplazar una parte del cuerpo perdida o perdida, y se han utilizado durante siglos. Un ejemplo de la forma más primitiva de este dispositivo es la pata de clavija, a menudo vista en películas. La prótesis moderna es un campo muy avanzado con dispositivos capaces de realizar muchas tareas. Una mano protésica, por ejemplo, puede detectar micro-movimientos de los músculos en la porción restante de la extremidad dañada y usar estos impulsos para cerrar una mano robótica, permitiendo al paciente agarrar y manipular objetos.

Además de su función práctica, los dispositivos protésicos también pueden ser cosméticos. Los ojos protésicos cumplen una función cosmética para los pacientes que han perdido un ojo, y las extremidades protésicas pueden ayudar a las personas que han perdido una o ambas piernas a caminar o incluso volver a correr. Las patas protésicas avanzadas diseñadas con resortes de kevlar y fibra de carbono permiten a algunos atletas correr a niveles casi olímpicos. Equipado con un brazo protésico, un paciente puede regresar a la fuerza laboral, realizar tareas cotidianas o disfrutar de pasatiempos y otras actividades que serían extremadamente difíciles o imposibles sin el dispositivo.

Si bien las ortesis y las prótesis difieren principalmente en su función, a menudo se construyen utilizando algunos de los mismos materiales. Plásticos avanzados, kevlar, caucho de neopreno y nylon son componentes comunes de ambos tipos de dispositivos. Los metales ligeros fuertes como el aluminio y el titanio se están volviendo más comunes en estos dispositivos, reemplazando al acero, que es mucho más pesado. Tanto las ortesis como las prótesis se utilizan mejor bajo la supervisión de un profesional de la salud calificado para determinar el mejor tipo de dispositivo para un uso o paciente en particular.