¿Cuál es el efecto de fumar en la colitis ulcerosa?
El efecto del tabaquismo sobre la colitis ulcerosa es el tema de una investigación científica en curso. Se ha establecido que los no fumadores tienen muchas más probabilidades de sufrir colitis ulcerosa que los fumadores, a una tasa que es aproximadamente tres veces mayor para los no fumadores. Las razones para esto no están claras y pueden involucrar diferentes vías. Los tratamientos especulativos actuales, y los tratamientos futuros que podrían establecerse más, podrían implicar el uso de parches de nicotina o goma de mascar para tratar la colitis ulcerosa. Pero el uso de nicotina como tratamiento dista mucho de ser ideal, y nunca se debe recomendar fumar como una forma de tratar cualquier afección, enfermedad o síntoma.
La colitis ulcerosa generalmente se clasifica como un tipo de enfermedad inflamatoria intestinal en la que la membrana mucosa del intestino grueso se inflama. El término colitis se refiere específicamente a la inflamación del colon o intestino grueso, incluido el recto. Las úlceras en este caso son llagas en la membrana mucosa del colon. Los síntomas de la colitis ulcerosa incluyen dolor abdominal, diarrea y heces con sangre, entre otros.
Las causas de la colitis ulcerosa no se entienden completamente, lo que dificulta determinar los efectos específicos del tabaquismo sobre la colitis ulcerosa. La colitis puede ser el resultado de infecciones o irritantes ambientales, pero también puede ocurrir en ausencia de una causa obvia. También se cree que ocurre por respuestas inmunes anormales a bacterias beneficiosas que normalmente habitan en el colon. Estas posibles causas han dado lugar a posibles razones para el efecto positivo de fumar en la colitis ulcerosa.
El efecto beneficioso de fumar sobre la colitis ulcerosa puede provenir de un sistema inmunitario debilitado. Si la colitis uclerativa es causada por un sistema inmunitario hiperactivo, tendría sentido intuitivo que suprimir el sistema inmunitario disminuiría los síntomas de la colitis. La nicotina, que se encuentra en los cigarrillos, también parece aumentar la producción de moco en el colon, lo que ofrecería otro beneficio al reforzar esta cubierta protectora. La nicotina también puede disminuir la producción de algunos químicos responsables de la inflamación.
Varios estudios han encontrado evidencia contradictoria para los pacientes asignados a un parche de nicotina para el tratamiento de la colitis. Algunos expertos han recomendado probar un parche de nicotina junto con tratamientos tradicionales como medicamentos que inhiben el sistema inmunitario o reducen la inflamación. Nunca se recomienda fumar como tratamiento, pero los efectos secundarios de los parches de nicotina pueden disminuir en algunos casos al usar chicle de nicotina. Sin embargo, la nicotina aumenta el riesgo de algunos tipos de cáncer, perjudica la curación y en sí misma es altamente adictiva. Por estas razones, primero consulte a un médico sobre la terapia de nicotina para la colitis ulcerosa.