¿Qué es el endodermo?

El endodermo, o entodermo, es una de las tres capas germinales embrionarias que juntas dan lugar a todos los tejidos y órganos maduros del cuerpo. De adentro hacia afuera, las tres capas celulares son el endodermo, el mesodermo y el ectodermo. Las capas celulares surgen temprano en el desarrollo embrionario, cuando se forma una cavidad llamada archenteron en el centro de la blástula, una pequeña bola de células indiferenciadas, y las células comienzan a reorganizarse en capas germinales. El endodermo es el primero en formarse y comienza a formarse en el embrión humano aproximadamente dos semanas después de la fertilización. Para la quinta semana, el endodermo ya se ha diferenciado en órganos.

Las tres capas celulares son aproximadamente equivalentes a la posición de las estructuras en el cuerpo humano completamente formado, con el endodermo formando estructuras internas, el ectodermo formando estructuras externas y el mesodermo formando estructuras intermedias como el esqueleto, el músculo esquelético y el corazón. Algunos animales carecen de mesodermo. El archenteron es el precursor del intestino, o tracto digestivo, y su apariencia marca el comienzo de la formación de las capas germinales, un proceso llamado gastrulación.

Las células del endodermo son planas al principio, pero se vuelven columnares, con su altura superior a su ancho, a medida que se diferencian. Eventualmente llegan a formar el revestimiento del sistema digestivo en el cuerpo humano, a excepción de partes de la boca, la garganta y el recto. El endodermo también da lugar a gran parte del tejido epitelial interno que recubre los órganos y las glándulas.

El endodermo también forma las vías respiratorias en los pulmones: la tráquea, los bronquios y los alvéolos. Cubre todas las glándulas que se abren en el tubo digestivo, incluidos el páncreas y el hígado, así como los folículos del timo, que produce linfocitos T o células T, y la glándula tiroides, que produce una cantidad de hormonas reguladoras importantes. También da lugar al epitelio de la trompa de Eustaquio y la cavidad timpánica en el oído, y a la vejiga y la uretra.