¿Cuál es la función de la tiamina?

La tiamina, también conocida comúnmente como vitamina B1, es un compuesto orgánico que se encuentra en ciertos alimentos o está disponible como tabletas de vitaminas, que el cuerpo utiliza durante el proceso de metabolización. Cuando una persona consume alimentos, el cuerpo debe separar los nutrientes en los alimentos que se necesitan para que los diversos sistemas corporales funcionen adecuadamente de los otros ingredientes innecesarios. La función principal de la tiamina es metabolizar el azúcar para que el cuerpo pueda realizar eficazmente muchos procesos clave que involucran el sistema nervioso, los músculos y el sistema digestivo.

A las personas que tienen afecciones que causan deficiencia de tiamina generalmente se les prescribe la forma de tableta de la vitamina. Beriberi es una enfermedad que es el resultado de la falta de tiamina, ya sea por una dieta desequilibrada o un trastorno genético heredado en el que el cuerpo no puede absorber el nutriente. Dado que una de las funciones de la tiamina es ayudar al sistema nervioso a través del proceso de metabolización del azúcar, la deficiencia de tiamina del beriberi puede causar síntomas a corto plazo del sistema nervioso, como dificultad para respirar, latidos cardíacos anormales y problemas para caminar, así como daños permanentes graves en el sistema nervioso. Otras afecciones que pueden ocurrir como resultado de la deficiencia de tiamina pueden afectar el cerebro e incluir la encefalopatía de Wernicke, que causa cambios en la visión, y el síndrome de Korsakoff, que puede causar pérdida de memoria y alucinaciones.

Además de la desnutrición y los trastornos genéticos, el consumo excesivo de alcohol puede inhibir la función de la tiamina. Las personas con adicciones al alcohol pueden tener más dificultades para que su cuerpo absorba los nutrientes de los alimentos. Dado que el cuerpo no produce tiamina de forma natural, si una persona no puede absorber la tiamina que consume de los alimentos, puede provocar una deficiencia y contribuir al beriberi, la encefalopatía de Wernicke o el síndrome de Korsakoff.

Si una persona padece una afección que afecta la función de la tiamina en el cuerpo, un médico puede recomendarle que tome suplementos de tiamina. No se cree que estos suplementos vitamínicos causen efectos secundarios potencialmente fatales, incluso si se toma más de la dosis. Además de los suplementos vitamínicos, un médico también puede recomendar un cambio en la dieta para que la persona consuma mayores cantidades de alimentos ricos en tiamina. Los alimentos comúnmente recomendados para ayudar a aumentar la cantidad de tiamina en el cuerpo incluyen frijoles, carne de cerdo, hígado, nueces, papas, guisantes y versiones integrales de cereales, pastas o pan.