¿Qué es la gripe de Hong Kong?
La gripe de Hong Kong es un tipo de gripe estacional causada por un subtipo del virus de la influenza llamado H3N2. La cepa H3N2 puede infectar aves y mamíferos, como los humanos. Causa síntomas similares a los de un resfriado común, por lo que las personas a menudo lo ignoran hasta que sus condiciones empeoran. Sin embargo, la gripe de Hong Kong puede causar enfermedades graves e incluso provocar la muerte si no se aborda adecuadamente.
Como cualquier otro virus de influenza, el subtipo H3N2 tiene dos proteínas distintas en su superficie. Estas proteínas se llaman hemaglutinina, representada por la letra H, y neuraminidasa, representada por la letra N. Se cree que se formó debido a un cambio antigénico, o un reordenamiento genético de diferentes cepas de gripe existentes. En particular, se ha demostrado que el subtipo H3N2 tiene genes de cepas existentes de influenza A de aves, cerdos y humanos.
El virus de la influenza A H3N2 puede causar la gripe de Hong Kong cuando se transmite de una persona que tiene el virus a una persona que no es inmune al virus. La transmisión puede ocurrir a través de diferentes rutas. Las rutas más comunes son a través del contacto directo y las gotas respiratorias. Esto significa que simplemente estar en la misma habitación con una persona infectada o tocar sus cosas podría provocar la transmisión de la gripe de Hong Kong.
También se dice que el virus H3N2 puede transmitirse a través del tracto gastrointestinal; hematógeno o sangre; y rutas sexuales. Una persona puede infectarse al comer alimentos contaminados, someterse a una transfusión con sangre contaminada o tener contacto sexual con una persona infectada. La transmisión fetal también puede ocurrir cuando una mujer embarazada contrae el virus.
Los síntomas incluyen secreción nasal, congestión nasal, tos y dolor de garganta. También puede presentar dolor de cabeza, fiebre, dolores articulares y musculares, escalofríos y fatiga. Los síntomas suelen durar de 4 a 5 días. Un paciente puede sentirse tan enfermo que pierde el apetito y se siente débil. Si no se aborda adecuadamente, la enfermedad puede provocar neumonía y asma o exacerbación de la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC). En los niños, puede provocar fiebre alta y convulsiones. También puede conducir a problemas de desarrollo fetal durante el embarazo.
El reposo en cama ayuda a la recuperación y evita una mayor transmisión del virus. Para aliviar la fiebre y los síntomas de dolor, se puede tomar aspirina o paracetamol. Una ingesta adecuada de líquidos es esencial para prevenir la deshidratación. El médico puede administrar medicamentos antivirales, como oseltamivir o zanamivir, si se considera apropiado.
La primera pandemia mundial ocurrió entre 1968 y 1969 y se cree que causó un millón de muertes. Esta enfermedad todavía tiene un estado de pandemia porque afecta a varios países anualmente. La Organización Mundial de la Salud (OMS) lo considera una pandemia de gripe de categoría 2 porque solo causa una tasa de letalidad de 0.1 a 0.5 por ciento. Esto significa que por cada mil personas afectadas por la gripe, uno a cinco mueren a causa de la infección. Por lo tanto, en comparación con otras pandemias de gripe, como el síndrome respiratorio agudo severo (SRAS), la pandemia de gripe de Hong Kong se considera leve.