¿Cuál es el período de incubación del herpes?
El período de incubación del herpes se refiere al tiempo que transcurre entre el momento en que las personas contraen o se exponen a la enfermedad y cuando causa síntomas. Esto puede variar según el individuo. Se ha observado que algunas personas desarrollan síntomas primarios dentro de un día o dos de exposición, pero, en el otro extremo del espectro, a veces la afección no surge hasta por un mes. En los casos promedio, las personas expuestas al virus del herpes simple I o II, que causan herpes labial o infecciones genitales, tienen más probabilidades de mostrar síntomas de una infección dentro de las dos semanas de contraerla. Las anécdotas médicas sugieren que, ocasionalmente, no se nota la infección primaria o algunas personas pueden tener un período de latencia mucho más prolongado y pueden no mostrar la enfermedad hasta años después de la contracción, pero esto es muy raro.
A medida que la infección por herpes se acumula en el cuerpo por primera vez, generalmente emergerá como una infección primaria, que tiende a ser más grave que las infecciones posteriores. Los primeros síntomas a menudo no implican ninguna forma de erupción o herpes labial. Las mujeres con herpes genital pueden notar ardor o dificultad para orinar. Las personas pueden sentirse deprimidas y adoloridas, puede haber una fiebre leve y las glándulas a menudo están hinchadas. Estos síntomas son seguidos por el desarrollo de una o más lesiones, generalmente de uno a seis días después. Algunas personas también perciben hormigueo o dolor donde finalmente ocurre la lesión.
Para la mayoría de las personas, las infecciones de herpes posteriores no son tan graves, aunque siguen siendo incómodas. Las personas sanas con estas infecciones viven con ciclos variables del virus, donde pasa de períodos inactivos a activos. En períodos activos, el período de incubación del herpes se conoce como el tiempo entre los síntomas prodrómicos y el desarrollo de las lesiones. La mayoría de las personas tendrán algunos síntomas que anuncian la activación de la enfermedad, como hormigueo o dolor o secreción de los genitales y, para las mujeres, a menudo ocurre dolor o ardor al orinar.
El período de incubación específico del herpes que no es primario, o el tiempo entre los síntomas prodrómicos y la aparición de la lesión también es variable. Por lo general, el tiempo promedio oscila entre un par de días y aproximadamente una semana. A medida que las personas llegan a saber cómo se sienten estas infecciones, con la conciencia de que a menudo pueden ser hábiles para determinar cuándo ocurrirá una infección. El virus se elimina durante el período prodrómico, y reconocer sus signos ayuda a las personas a tomar precauciones para proteger a otros de la infección.
El período de incubación del herpes en relación con el ciclo del virus no siempre es predecible y es difícil predecir con qué frecuencia el virus volverá a estar activo. Con frecuencia se espera un promedio de cuatro infecciones el primer año después de contraer herpes, pero el tiempo específico entre infecciones puede ser variable. Además, muchas personas notan una disminución en el número de infecciones por año mientras más tiempo tengan el virus, pero esto puede cambiar si caen en problemas de salud o sufren estrés extremo.