¿Qué es la unidad de cuidados intensivos neonatales?
Una unidad de cuidados intensivos neonatales (UCIN) es un área de un hospital que está especialmente equipada para tratar a bebés que nacen prematuramente o con una enfermedad grave. Dichos bebés requieren atención médica intensiva, y es en la unidad de cuidados intensivos neonatales donde pueden obtener la atención que necesitan. Otros nombres para una UCIN incluyen cuidados intensivos para recién nacidos, guarderías de cuidados intensivos y guarderías de cuidados especiales.
Existen numerosas razones por las que un bebé necesita pasar tiempo en la UCIN. La prematuridad, cuando un bebé nace antes de las 37 semanas de gestación, sería una razón para la admisión a la UCIN. Lo mismo es válido para un bebé nacido con bajo peso al nacer, típicamente cualquier cosa debajo de 5.5 libras (2.5 kilogramos). Las afecciones médicas que incluyen defectos de nacimiento, problemas cardíacos e infecciones también serían causa de la admisión de un bebé en una unidad de cuidados intensivos neonatales.
Hay equipos y maquinaria especializados en la unidad de cuidados intensivos neonatales. Las sondas de alimentación son necesarias para aquellos bebés que no pueden obtener la nutrición que necesitan a través de la alimentación regular. Los bebés en la UCIN generalmente necesitan un catéter intravenoso (IV) para proporcionar líquidos y medicamentos. Los calentadores para bebés son camas con calentadores encima de ellos, mientras que los aislamientos son camas pequeñas con temperatura controlada encerradas por plástico duro y transparente. Los ventiladores ayudan a los bebés que tienen problemas para respirar.
Los bebés en la UCIN se conectan a un monitor mediante el uso de cables, que son pequeños adhesivos conectados a los cables. Estos cables proporcionan al monitor información sobre la frecuencia cardíaca y la frecuencia respiratoria del bebé. Un oxímetro de pulso se adhiere a los dedos de manos y pies del bebé y proporciona información sobre los niveles de oxígeno al mismo monitor. Una sonda de temperatura, que es un parche que se adhiere a la piel del bebé, rastrea la temperatura del bebé. El bebé también puede tener un manguito de presión arterial, y la información de eso también aparecerá en el monitor.
Los profesionales capacitados en la UCIN tienen diferentes antecedentes. El neonatólogo es un pediatra especializado en el cuidado de bebés enfermos y prematuros. El neonatólogo supervisa a las enfermeras y residentes en la UCIN. Otros profesionales en, o asociados con la UCIN, son terapeutas ocupacionales, terapeutas respiratorios, dietistas, consultores de lactancia, farmacéuticos y trabajadores sociales.
La UCIN puede tener limitaciones que no están presentes en el resto del hospital. El manejo de los bebés varía de un bebé a otro dependiendo de las condiciones médicas. Los padres generalmente tendrán derechos de visita las 24 horas, pero puede haber restricciones muy estrictas para otros visitantes.