¿Cuál es el rango de presión arterial normal?

En la mayoría de los casos, el rango normal de presión arterial mide 120/80 o menos. En términos generales, las personas mayores tienden a tener niveles de presión arterial más altos que las personas más jóvenes. Los niveles que están por encima de 120/80 pero por debajo de 140/90 todavía están generalmente dentro del rango de presión arterial normal, pero se cree que están en el extremo superior de lo normal. Cuando los niveles de presión arterial exceden 140/90, esto se considera presión arterial alta, también llamada hipertensión. Las personas con presión arterial alta tienen un mayor riesgo de problemas cardíacos y accidentes cerebrovasculares, y es posible que necesiten comenzar a tomar medicamentos para mantener sus niveles dentro del rango normal.

El primer número utilizado para medir los niveles del rango de presión arterial representa la presión sistólica. Esto mide la presión dentro de los vasos a medida que la sangre se bombea a través de ellos desde el corazón. El segundo número representa la presión diastólica, que indica la presión dentro de los vasos entre los latidos del corazón antes de que la sangre pase. El número diastólico siempre debe ser menor que el número sistólico porque se mide cuando el corazón está en reposo y no bombea sangre activamente. A medida que una persona envejece, sus venas pierden mucha flexibilidad, por lo que las personas más jóvenes tienden a tener una presión arterial más baja.

Una persona con hipertensión límite casi nunca tiene ningún síntoma. Cuando una persona tiene hipertensión, puede tener algunos síntomas, pero generalmente no serán lo suficientemente graves como para que la persona se dé cuenta de que algo está mal. Si se experimentan síntomas, pueden incluir dolor de cabeza, visión borrosa y ocasionalmente náuseas. La presión arterial alta se conoce con frecuencia como un asesino silencioso porque la mayoría de las personas no saben que la tienen. Esta es una de las razones por las cuales los médicos casi siempre miden la presión arterial cada vez que entra una persona, incluso si las razones del paciente para estar allí están relacionadas con algún otro problema.

Cuando un paciente tiene una lectura de presión arterial alta, los médicos generalmente harán varias preguntas sobre la actividad del paciente para ese día en caso de que la lectura alta pueda estar relacionada con algo más, como una mayor actividad física o nerviosismo. En la mayoría de los casos, se le puede pedir al paciente que regrese para que le revisen la presión arterial nuevamente. Si los niveles miden constantemente alto, se puede hacer un diagnóstico de hipertensión. Se puede aconsejar a los pacientes que tienen un rango de presión arterial que está en el extremo superior pero no del todo hipertensión que controlen su propia presión arterial todos los días y que realicen ciertos cambios en el estilo de vida que podrían ayudar a prevenir el desarrollo de hipertensión.