¿Qué es el efecto de sobrejustificación?
El efecto de sobrejustificación es un fenómeno en el que la presencia de una recompensa extrínseca puede disminuir la motivación interna para realizar una tarea. Gran parte del trabajo innovador en esta área fue realizado por Richard Nisbett y Mark Lepper, dos psicólogos sociales interesados en cómo la cognición impacta el comportamiento humano. Varios estudios han confirmado sus hallazgos, aunque el concepto tiene algunas críticas.
La investigación original para explorar el efecto de sobrejustificación involucró a un grupo de niños en edad preescolar que recibieron marcadores y se les pidió que dibujaran. Todos ellos disfrutaron del dibujo antes del experimento y experimentaron una motivación interna en forma de placer y satisfacción al completar proyectos de dibujo. A algunos niños se les prometió una recompensa por dibujar, mientras que a otros se les dio una recompensa sorpresa, y un tercer grupo no recibió nada. Los investigadores esperaron para comenzar la segunda parte del experimento, una sesión de observación para determinar cómo las recompensas o la falta de ellas influyeron en el comportamiento.
Cuando los investigadores volvieron a observar a los niños que jugaban, notaron que los niños que recibieron una recompensa prometida durante el experimento tenían menos probabilidades de dibujar. Estos niños habían llegado a asociar su dibujo con la motivación externa, la recompensa por hacer el trabajo, en lugar de los motivadores internos que los llevaron a comenzar a dibujar en primer lugar. Otros estudios sobre el efecto de sobrejustificación han examinado diferentes poblaciones para ver si el efecto es consistente a través de diferentes grupos de edad, actividades y tipos de recompensas. Como regla general, lo es; aquellos que reciben recompensas prometidas por actividades dejarán de participar en ellos por su propio bien.
Esta investigación es parte de un campo de estudio más amplio sobre autopercepción. Bajo el efecto de sobrejustificación, las personas comienzan a asociar una tarea con la motivación externa y creen que es por eso que lo hacen, descartando recompensas internas. Una actividad placentera puede volverse onerosa cuando una recompensa transaccional ingresa al escenario. Un pintor, por ejemplo, puede no pintar por placer cuando está acostumbrada a que le paguen por su trabajo.
Algunos críticos del efecto de sobrejustificación creen que la recompensa actúa como un refuerzo para alentar la repetición del comportamiento, en lugar de extinguirlo. La creencia de que las recompensas refuerzan el comportamiento puede verse ampliamente en forma de incentivos ofrecidos en una variedad de entornos, desde el lugar de trabajo hasta el aula. Muchos programas de modificación de comportamiento diseñados para alentar comportamientos positivos y desalentar a otros usan recompensas para que sus participantes cultiven un comportamiento deseado.