¿Qué es la marcha del Parkinson?
La marcha de Parkinson es un síntoma distintivo de la enfermedad de Parkinson (EP). Se caracteriza por pasos cortos y aleatorios mientras camina. A medida que avanza la EP, esta marcha detenida se vuelve cada vez más problemática, lo que a menudo conduce a la congelación en su lugar. La causa de los trastornos de la marcha en la enfermedad de Parkinson no se conoce bien, pero la comunidad médica generalmente está de acuerdo en que el neurotransmisor dopamina está involucrado.
La enfermedad es un trastorno neurológico degenerativo que afecta a entre 4 y 6,5 millones de personas en todo el mundo, aproximadamente el 1% de los adultos. Por lo general, afecta a más hombres que mujeres y generalmente comienza en la mediana edad. Aunque no se conoce la causa específica, algunos factores de riesgo incluyen una predisposición genética y exposición a toxinas ambientales. Tener un familiar con Parkinson aumenta el riesgo de desarrollar este trastorno, pero la probabilidad general de tener EP es de aproximadamente el 5%.
La marcha de Parkinson no suele ser evidente hasta que el trastorno ha progresado. El síntoma más temprano del Parkinson es típicamente un roce del dedo índice y el pulgar en una mano, un comportamiento generalmente conocido como "rodar pastillas". Este movimiento muscular involuntario y persistente generalmente se irradia hacia el otro lado del cuerpo a medida que pasa el tiempo. A medida que las conexiones neurológicas se degeneran, los movimientos voluntarios e involuntarios se vuelven más difíciles. Esto a menudo conduce a la marcha inestable y vacilante del paciente de Parkinson conocida como marcha de Parkinson.
La congelación de la marcha, también conocida como FOG, a menudo ocurre en personas que han tenido la enfermedad de Parkinson durante más de cinco años. Esta forma de andar de Parkinson se presenta como una congelación repentina al caminar. La persona no puede moverse automáticamente o iniciar el movimiento hacia adelante. FOG es probablemente el más debilitante de los trastornos de la marcha del Parkinson, ya que generalmente hace que la persona se caiga y se lastime.
Los trastornos de la marcha del Parkinson son generalmente incapacitantes, robando al paciente con EP su independencia. No poder caminar de manera constante y previsible pone a la persona en mayor riesgo de lesiones y pone limitaciones cada vez más graves a la movilidad y la autonomía.
Además de las dificultades con los movimientos voluntarios de caminar, los movimientos involuntarios pueden volverse difíciles o imposibles. Las personas con Parkinson pueden ser incapaces de mover los brazos mientras caminan o incluso parpadear. El habla a veces se vuelve ininteligible ya que los músculos necesarios para formar palabras no están bajo el control del paciente.
La mayoría de los expertos médicos están de acuerdo en que la dopamina, un neurotransmisor crucial para iniciar el movimiento, está involucrado en la enfermedad de Parkinson, aunque no está claro cómo. El paciente con Parkinson puede producir muy poca dopamina o no puede utilizar la dopamina que tiene. Se ha encontrado que otro neurotransmisor llamado noradrenalina que ayuda a regular el sistema nervioso autónomo es bajo en la mayoría de los pacientes con Parkinson. No está claro si la disminución de estos mensajeros químicos causa o es causada por el Parkinson.