¿Cuál es el proceso para donar sangre?
El proceso para donar sangre es seguro, relativamente indoloro, y toma un promedio de aproximadamente una hora dependiendo del donante. Una vez que un donante llega al sitio de donación, se le realiza un examen a través de una serie de pruebas y cuestionarios simples para determinar la elegibilidad. Cuando se ha establecido la capacidad de la persona para donar sangre, se lo lleva a una mesa para sentarse en una posición reclinada, mientras el flebotomista prepara e inserta la aguja para comenzar la donación. Cuando se extrae una unidad de sangre, al donante se le sirve jugo y otros refrescos, y permanece sentado por un corto tiempo antes de partir.
Donar sangre puede ser una experiencia gratificante que puede terminar salvando la vida de una persona herida o enferma que necesita sangre. Los hombres y las mujeres pueden donar sangre independientemente de su tipo de sangre, pero el donante debe estar libre de ciertas enfermedades para evitar que se propaguen. Aunque es muy raro, no es raro que una enfermedad pase por una transfusión de sangre, y se tiene mucho cuidado para evitar tales eventos, en la medida en que esto sea posible. También hay requisitos de edad y peso para garantizar que el proceso sea seguro para el cuerpo del donante.
La primera línea de defensa contra la propagación de la enfermedad es el proceso de detección de donantes. Antes de donar sangre, cada candidato recibe un largo cuestionario. Aquí, se le pregunta al donante sobre sus viajes, su historia sexual y médica, y otras cosas que podrían impedirle que done sangre. Por ejemplo, si una persona ha viajado a un área del mundo donde es posible contraer la malaria, debe esperar un año antes de donar sangre, incluso si no contrajo la enfermedad.
Después de esta parte del examen, se toman la presión sanguínea y el pulso del donante, y se analiza una pequeña cantidad de sangre para detectar anemia. Específicamente, la prueba lee el nivel de hematocrito de una persona, que es el porcentaje del volumen sanguíneo total que se compone de glóbulos rojos, los que transportan hierro y oxígeno. Un nivel bajo de hematocrito puede evitar que una persona done sangre ese día, pero generalmente no es motivo de preocupación.
En este punto, si el candidato cumple con todos los requisitos, se lo lleva a un área separada para comenzar la donación. Se inserta una aguja hueca en una vena en el interior del codo del donante, después de que el área se haya esterilizado. Está unida a un tubo estrecho a través del cual la sangre fluye hacia una bolsa para ser recolectada. En general, se recoge una unidad de sangre, aproximadamente igual a una pinta (0,45 litros).
Una vez que se extrae la sangre, el donante se sienta y se levanta lentamente, para asegurarse de que está firme sobre sus pies, ya que donar sangre puede marear a una persona. Como precaución adicional contra la propagación de la enfermedad, el donante recibe una tarjeta con un número de teléfono y un número de referencia que corresponde a su sangre particular. Si, en cualquier momento después de la donación, la persona decide que no es seguro usar su sangre, puede llamar al número y la sangre será descartada.