¿Qué es la psicología de la adolescencia?
La psicología de la adolescencia es una subsección de la psicología general que se compone de la salud psicológica y el desarrollo de los adolescentes. La adolescencia es, psicológicamente, un período de tiempo muy importante, ya que es durante la adolescencia que un individuo pasa de la infancia a la edad adulta. Es un período de tiempo marcado por muchos cambios físicos, sociales y psicológicos que pueden ser muy difíciles de manejar para los adolescentes y sus cuidadores. La conciencia sexual y el desarrollo de una identidad personal compleja también ocurren normalmente durante la adolescencia. Avanzar en esta tumultuosa fase adolescente de manera saludable es esencial para entrar en una edad adulta sana y estable, por lo que uno de los principales objetivos del campo de la psicología de la adolescencia es descubrir la mejor manera de ayudar a los adolescentes a través de esta fase.
Los cambios sociales de la adolescencia se encuentran entre los aspectos más notables e importantes de la psicología de la adolescencia. Los adolescentes comienzan a hacer más amigos, particularmente en la escuela o los deportes, y quieren pasar más tiempo con sus compañeros. A medida que desarrollan identidades personales, los adolescentes comienzan a querer más y más independencia de sus familias. También es probable que intenten construir identidades sociales populares, lo que puede hacerlos más susceptibles a la presión de grupo perjudicial. Los adolescentes tienden a desarrollar un grupo cercano de amigos durante esta etapa de la vida, y pueden enfrentar la presión de ese grupo para participar en actividades que de otro modo no considerarían.
El desarrollo sexual es otro aspecto importante de la psicología de la adolescencia. Los sistemas reproductivos humanos maduran físicamente durante la adolescencia y las hormonas sexuales se liberan en cantidades sustancialmente mayores. Los adolescentes comienzan a encontrarse, por primera vez, sexualmente atraídos por los demás. Esto puede ser desorientador y potencialmente abrumador debido al poder emocional de tales sentimientos y a la incomodidad que sienten muchos adolescentes al discutir tales problemas con otros.
Muchos investigadores en el campo de la psicología de la adolescencia se centran en la aparición de diversos trastornos psicológicos que son comunes en la adolescencia. Los trastornos como la depresión, la esquizofrenia y la ansiedad, por ejemplo, a menudo comienzan durante la adolescencia tardía o la edad adulta temprana. Algunos de estos trastornos surgen de eventos traumáticos anteriores en la infancia, de problemas familiares o de otros problemas ambientales o de desarrollo, mientras que otros son genéticos o no pueden vincularse a una causa clara. Los factores ambientales y sociales son muy importantes en la psicología de la adolescencia porque la adolescencia es un momento de cambio tan rápido, por lo que los problemas importantes o los eventos traumáticos durante este tiempo pueden tener consecuencias para toda la vida.