¿Cuál es la relación entre el estreñimiento y el cáncer de colon?
Tanto los hombres como las mujeres corren el riesgo de desarrollar cáncer de colon, una enfermedad que hace que crezcan tumores malignos en el colon o el intestino grueso. La relación entre el estreñimiento y el cáncer de colon es que el estreñimiento es un síntoma del cáncer de colon. Sin embargo, es importante tener en cuenta que varios síntomas de este cáncer son comunes y pueden indicar afecciones menos graves. El estreñimiento y el cáncer de colon, por ejemplo, no siempre ocurren juntos. Sin embargo, si un paciente experimenta estreñimiento junto con otros síntomas de cáncer de colon, se deben realizar más pruebas.
El estreñimiento se caracteriza por la defecación infrecuente. No es necesario defecar todos los días, pero una frecuencia de menos de tres por semana se considera estreñimiento. Los pacientes pueden experimentar dificultad para mover sus intestinos debido a la falta de fibra o líquidos en sus dietas, frenando los movimientos intestinales o interrupciones en sus rutinas diarias. El estreñimiento y el cáncer de colon pueden estar relacionados si el tracto gastrointestinal del paciente está estrechado o bloqueado por pólipos, que son crecimientos anormales que pueden ser malignos.
Los síntomas adicionales, además del estreñimiento, generalmente deben estar presentes para indicar cáncer. Estos síntomas incluyen pérdida de peso; fatiga; y sangrado del recto, con o sin sangre visible en las heces. Los pacientes con cáncer de colon también pueden sentir que aún necesitan ir al baño incluso después de defecar.
En otros casos, la edad del paciente, la genética o las condiciones médicas existentes pueden aumentar la probabilidad de que el estreñimiento sea un signo de cáncer de colon. La mayoría de los casos de cáncer de colon ocurren en personas mayores de 50 años. Las personas con antecedentes familiares de cáncer de colon, así como las de ascendencia judía afroamericana o ashkenazi también son más propensas a la enfermedad. Las condiciones médicas como la obesidad o la diabetes tipo 2 también son factores de riesgo.
La detección temprana es vital en el tratamiento del cáncer de colon. Cualquier persona que experimente estreñimiento prolongado e inexplicable o defecación poco frecuente junto con otros síntomas de la enfermedad debe consultar a un médico lo antes posible. Las pruebas como colonoscopias, análisis de sangre oculta en heces y enemas de bario de doble contraste pueden diagnosticar el cáncer de colon rápidamente para que pueda comenzar el tratamiento. Los pacientes también deben someterse a una serie de pruebas de detección: la frecuencia de cada prueba y la edad a la que deben comenzar las pruebas generalmente está determinada por el grupo de riesgo en el que cae el paciente. Aquellos que caen en la categoría de alto riesgo pueden necesitar comenzar algunas pruebas tan pronto como a los 10 años, mientras que los pacientes con riesgo promedio generalmente pueden posponer las pruebas hasta que tengan 50 años.