¿Cuál es la relación entre la hepatitis y la ictericia?
La relación entre hepatitis e ictericia es de causa y efecto. La hepatitis es una enfermedad del hígado, y uno de sus síntomas es ictericia o coloración amarillenta de la piel y los ojos. Aunque muchas áreas del mundo vacunan a los residentes contra la hepatitis B, varias otras cepas pueden transmitirse a través del agua contaminada, alimentos, aguas residuales y productos sanguíneos. La ictericia puede ocurrir en todos los tipos de hepatitis y, a veces, es el primer síntoma que una persona nota después de infectarse.
La hepatitis es una inflamación del hígado que hace que el hígado se hinche. Las cinco cepas de hepatitis (A, B, C, D y E) tienen todos los mismos síntomas. Junto con la ictericia, el paciente puede sufrir fiebre, pérdida de apetito, dolor de estómago, orina oscura y náuseas o vómitos. Mientras que algunas personas que contraen hepatitis A o E permanecen enfermas durante seis o más meses, la mayoría está enferma durante aproximadamente dos meses. Las hepatitis B, C y D pueden volverse crónicas y durar toda la vida.
El período de incubación, desde el momento en que una persona está expuesta hasta que los síntomas están presentes, es de 15 a 50 días. El diagnóstico se realiza mediante análisis de sangre y pruebas de imágenes médicas. El tratamiento para la hepatitis y la ictericia generalmente incluye descanso, líquidos y una dieta adecuada.
Cuando aparece la ictericia, la enfermedad generalmente se encuentra en sus etapas agudas. La ictericia es causada por la incapacidad del hígado para filtrar la bilirrubina de la sangre, que luego impacta la piel y los ojos con un tono amarillento. Junto con la ictericia, el paciente puede tener una pérdida significativa de apetito, sentirse muy fatigado y orinar de color amarillo oscuro.
Muchas personas, especialmente las más jóvenes, no tienen síntomas, y la hepatitis sigue su curso en silencio. Otros tienen síntomas, se enferman y luego regresan a sus estados saludables anteriores. La importancia de la hepatitis y la ictericia es que la enfermedad se encuentra en una etapa severa y el hígado ya ha sido dañado.
Los miembros de grupos de alto riesgo, incluidos los trabajadores de cuidado infantil, los profesionales de la salud y aquellos que han tenido relaciones sexuales sin protección con múltiples parejas, deben ser monitoreados para detectar hepatitis. Se debe programar una visita a un proveedor de atención médica cada vez que aparece la ictericia, ya que puede estar relacionada con la hepatitis. Los usuarios de drogas intravenosas que comparten jeringas con otras personas tienen un riesgo especialmente alto de hepatitis e ictericia, y deben hacerse pruebas de forma regular.