¿Cuál es la relación entre la obesidad y la diabetes?
El vínculo entre la obesidad y la diabetes no se comprende completamente, pero puede ser causado por un aumento en los ácidos grasos libres que a menudo se encuentra en personas con sobrepeso. Estos ácidos grasos causan niveles elevados de insulina que se cree que interrumpen la reacción normal del cuerpo a la glucosa. Este tipo de diabetes se conoce como diabetes tipo 2. La conexión entre el aumento de los ácidos grasos como la causa de la diabetes tipo 2 es el tema de mucho debate científico, pero la mayoría de las investigaciones muestran que es al menos un factor contribuyente, si no la causa directa.
El aumento de los niveles de ácidos grasos provoca la producción de un receptor identificado como GPR40. Este receptor generalmente se encuentra solo en personas obesas. Los estudios de casos realizados en ratones encontraron que los ratones que tenían altos niveles de ácido graso también tenían el receptor, y a su vez desarrollaron diabetes y enfermedad hepática. Los ratones con niveles normales de ácidos grasos no tenían GPR40 y podían metabolizar sus alimentos sin aumento de peso o desarrollo de diabetes. Se están realizando estudios para desarrollar una forma de detener la aparición del GPR40 en personas con sobrepeso, lo que posiblemente eliminaría el vínculo entre la obesidad y la diabetes.
Se cree que la diabetes tipo 2 representa más del 90 por ciento de toda la diabetes. Por lo general, ocurre en personas mayores de 40 años que también tienen sobrepeso. Las estadísticas parecen mostrar que ha habido un aumento dramático en el número de niños que tienen obesidad y diabetes. Algunos médicos afirman que el mundo está viendo una epidemia de estas dos condiciones.
Las personas con sobrepeso y que padecen diabetes tipo 2 pueden reducir significativamente su riesgo al perder peso. Los estudios clínicos parecían mostrar que más del 60 por ciento de los pacientes con diabetes tipo 2 que volvieron al peso normal tuvieron una remisión de la diabetes. Esta remisión parecía ofrecer aún más pruebas de un vínculo significativo entre la obesidad y la diabetes.
Existen muchos riesgos para la salud asociados con la diabetes tipo 2, pero la mayor preocupación es el desarrollo de enfermedades del corazón. Más de las tres cuartas partes de todas las muertes en personas que padecen diabetes tipo 2 están relacionadas con enfermedades cardíacas y cardiovasculares. Además, la enfermedad renal y la insuficiencia renal a veces están relacionadas con la diabetes.
La diabetes tipo 2 se considera prevenible. Seguir una dieta saludable y mantener un peso normal parece ser clave, al igual que seguir un plan de ejercicio razonable. En un esfuerzo por ayudar a combatir la obesidad y la diabetes, muchas escuelas sirven almuerzos ricos en proteínas y fibra y bajos en azúcares y carbohidratos. Muchos restaurantes publican menús que revelan el contenido de nutrientes de los alimentos que sirven.