¿Cuál es la relación entre el estrés y los ataques de pánico?
Los ataques de estrés y pánico son dos condiciones de salud mental que frecuentemente afectan a los mismos individuos. El estrés puede causar cambios en la química del cerebro, lo que puede hacer que las personas sean susceptibles a los ataques de pánico. La nutrición, las técnicas de reducción del estrés, los medicamentos recetados y la psicoterapia se pueden usar para tratar a quienes sufren de estrés y ataques de pánico.
Para las personas propensas a los ataques de pánico, varios factores estresantes pueden desencadenar un solo ataque o ataques de pánico recurrentes. El factor estresante puede ser físico o mental, y puede ser causado por un evento traumático de la vida, como un divorcio o la muerte de un ser querido, o por situaciones cotidianas como falta de sueño, nutrición inadecuada, estrés laboral y ansiedad escolar. El estrés a largo plazo suele ser más perjudicial que el estrés a corto plazo.
El estrés de cualquier tipo puede contribuir a los ataques de pánico de varias maneras. Puede causar una liberación del neurotransmisor conocido como adrenalina, que desencadena la respuesta de lucha o huida. Si esto ocurre con demasiada frecuencia, la capacidad del cerebro para controlar la adrenalina puede dañarse y pueden surgir ataques de pánico. Los ataques de pánico pueden provocar agorafobia o miedo a los espacios abiertos. Las personas que han tenido varios ataques de pánico y que se sienten amenazadas por la posibilidad de más ataques pueden desarrollar un trastorno de pánico, que es una afección crónica.
A largo plazo, el estrés continuo puede afectar el equilibrio entre los neurotransmisores del cerebro que calman el sistema nervioso y los que lo excitan. El estrés puede agotar los suministros de dos neurotransmisores calmantes críticos. Estos dos neurotransmisores son serotonina y GABA. Los bajos niveles de neurotransmisores calmantes pueden hacer que una persona se sienta ansiosa.
El estrés también puede hacer que disminuyan los niveles de magnesio, vitamina C y triptófano. Los niveles adecuados de estos nutrientes son importantes para ayudar al cuerpo a hacer frente a los efectos del estrés. Posteriormente, aumentar el consumo de estos nutrientes puede reducir la frecuencia o intensidad de los episodios de ataque de pánico.
Los medicamentos recetados se pueden usar para tratar a las personas susceptibles al estrés y los ataques de pánico. Los medicamentos que se usan para tratar el estrés incluyen algunos de los antidepresivos de la familia del inhibidor selectivo de la recaptación de serotonina (ISRS). Estos fomentan niveles más altos de serotonina y, a su vez, funcionan como tratamientos contra la ansiedad y los tratamientos para la depresión.
La psicoterapia, especialmente la terapia cognitivo-conductual, a menudo es muy efectiva para tratar el estrés y los ataques de pánico. Este tratamiento puede combinarse con medicamentos para aumentar su efectividad. Además de la psicoterapia y los medicamentos, las técnicas de manejo del estrés pueden ser importantes para mejorar los resultados del tratamiento para este trastorno de ansiedad.
Algunas de las técnicas de manejo del estrés que pueden reducir el estrés incluyen la respiración profunda, el yoga y otros ejercicios. La cafeína puede desencadenar sentimientos de ansiedad y estrés. En consecuencia, los que sufren ataques de pánico pueden desear reducir o dejar el uso de bebidas y alimentos que contienen cafeína, como el café y el chocolate. Una dieta equilibrada y saludable también puede ayudar a reducir la gravedad y la frecuencia del estrés y los ataques de pánico.