¿Cuál es la relación entre el cáncer de hígado y de pulmón?

El cáncer de hígado y pulmón puede desarrollarse de manera independiente el uno del otro. Sin embargo, una persona puede tener ambos tipos de cáncer al mismo tiempo. Esto generalmente ocurre cuando el cáncer de pulmón se propaga al hígado. En la mayoría de los casos, el cáncer de hígado es un cáncer secundario, lo que significa que es menos probable que la enfermedad comience en el hígado y se extienda a los pulmones. Esto puede suceder, sin embargo. Los factores de riesgo para el cáncer de hígado y pulmón son generalmente diferentes, por lo que los dos tipos de cáncer no están conectados de esta manera.

Realmente no existe una relación estrecha entre el cáncer de hígado y de pulmón. Esencialmente, esto significa que un diagnóstico de cáncer de pulmón no necesariamente significa que una persona desarrollará cáncer de hígado o viceversa. La forma en que se relacionan estas afecciones tiene más que ver con los casos de cáncer secundario. Una persona puede, por ejemplo, desarrollar un caso primario de cáncer de pulmón, lo que significa que el cáncer se originó en sus pulmones. Finalmente, el cáncer puede extenderse al hígado, lo que se conoce como cáncer secundario, ya que no se originó allí.

Si un individuo tiene cáncer primario de hígado, lo que significa que la enfermedad se origina en el hígado, el cáncer también puede extenderse a los pulmones y otros órganos. Sin embargo, el cáncer primario de hígado es menos común que el cáncer secundario de hígado. Con el cáncer primario de hígado, una persona no desarrolla cáncer de pulmón al mismo tiempo que desarrolla cáncer de hígado. En cambio, las células cancerosas del hígado se mueven a los pulmones. Las células cancerosas se propagan a través del líquido linfático o la sangre del paciente. Curiosamente, los médicos pueden determinar si el cáncer se originó en el hígado o los pulmones porque las células de cáncer de hígado que llegan a los pulmones aún se ven y se comportan como las células de cáncer de hígado.

Si bien puede parecer lógico que la relación entre el cáncer de hígado y de pulmón incluya factores de riesgo, este no suele ser el caso. Los factores de riesgo primarios para el cáncer de pulmón difieren dramáticamente de los factores de riesgo primarios del cáncer de hígado. Por ejemplo, algunos factores de riesgo primarios para el cáncer de pulmón incluyen fumar, exposición al humo de segunda mano, exposición a agentes químicos que se sabe que causan cáncer de pulmón y antecedentes familiares de este tipo de cáncer. Algunos de los principales factores de riesgo para el cáncer de hígado, por otro lado, incluyen infección crónica por hepatitis, cirrosis hepática, consumo excesivo de alcohol y afecciones hereditarias como la enfermedad de Wilson. Además, los hombres y los adultos mayores tienen más probabilidades que otros de desarrollar cáncer primario de hígado.