¿Qué es la relación renina-aldosterona?

La relación renina-aldosterona es un valor que se calcula después de medir las concentraciones de las hormonas renina y aldosterona en la sangre. Se verifica más comúnmente como parte de una evaluación diagnóstica de la presión arterial alta, también conocida como hipertensión. Ambas hormonas son parte del sistema renina-angiotensina (RAS) que ayuda al cuerpo a mantener la presión arterial. Verificar la relación renina-aldosterona puede proporcionar información sobre si los niveles de renina o aldosterona son altos entre sí. Una proporción alta con mayor frecuencia apunta a un estrechamiento de las arterias que alimentan los riñones, mientras que una proporción baja sugiere que hay un tumor productor de aldosterona.

Para comprender por qué la relación renina-aldosterona produce información importante sobre los posibles procesos patológicos que ocurren en un paciente, ayuda a comprender qué hacen estas hormonas y cómo se relacionan. La renina es una hormona que produce el riñón y se secreta en respuesta a estímulos como la presión arterial baja o el flujo sanguíneo bajo a través del sistema renal. Como parte del RAS, la renina activa otra hormona llamada angiotensina, que sirve para varios propósitos. Puede aumentar la presión sanguínea a través de la vasoconstricción arterial o el estrechamiento de los vasos que transportan sangre desde el corazón a regiones distantes del cuerpo. La angiotensina también ayuda a liberar la aldosterona, otra hormona que puede aumentar la presión arterial, desde las glándulas suprarrenales.

Como la renina y la aldosterona son parte de un sistema interrelacionado llamado RAS que cumple el importante propósito fisiológico de mantener suficiente presión arterial, cada vez que un elemento de este sistema es hiperactivo, el paciente afectado puede desarrollar hipertensión o presión arterial alta. Basado únicamente en saber que un paciente tiene una presión arterial elevada, es difícil saber si una de estas hormonas es la causa principal de este problema. Por esta razón, en pacientes seleccionados que tienen presión arterial difícil de controlar que es resistente a los medicamentos antihipertensivos, se verifica la relación renina-aldosterona.

Una alta relación renina-aldosterona sugiere que el cuerpo produce demasiada renina. En raras ocasiones, esto puede deberse a un tumor especializado que produce esta hormona. Sin embargo, con mayor frecuencia, el nivel de renina se eleva porque hay un estrechamiento de la arteria que suministra sangre al riñón, una condición que ocurre más comúnmente como resultado de la aterosclerosis. La renina se produce en exceso porque solo un flujo sanguíneo bajo llega a los riñones debido al estrechamiento de las arterias.

Tener una proporción baja de renina-aldosterona sugiere un problema con la sobreproducción de aldosterona. Normalmente, el RAS es necesario para que la aldosterona se libere de las glándulas suprarrenales. Si hay un tumor en la glándula suprarrenal que produce aldosterona, se produce una afección llamada síndrome de Conn, que causa hipertensión y problemas con el contenido de electrolitos en la sangre. Los tumores productores de aldosterona a menudo se pueden extirpar mediante cirugía, lo que permite que la presión arterial alta del paciente regrese al rango normal.