¿Qué es el método del ritmo?

El método del ritmo fue uno de los primeros intentos de control de la natalidad a través de la planificación de la fertilidad. Se basa en el concepto de que una mujer no puede quedar embarazada durante los días no fértiles en su ciclo, y permite a las mujeres prevenir o lograr un embarazo. El método del ritmo ha sido una forma de control de la natalidad desde al menos 388 CE, donde San Agustín lo mencionó en una carta.

El método del ritmo se basa en tres ideas. La primera es que la duración del ciclo de una mujer suele ser de 28 días, más o menos, y que una mujer ovula alrededor de 14 días antes de que comience su período. La segunda idea es que el esperma puede durar tres días en el cuerpo de una mujer. La tercera idea es que un óvulo debe ser fertilizado dentro de las 24 horas posteriores a su liberación.

Usando estas tres ideas, se desarrolló un calendario, comenzando el primer día del período de una mujer, el día en que comienza su ciclo. Se considera que una mujer es fértil desde el momento en que termina su período hasta cuatro o cinco días después de que ovula, generalmente alrededor del día 19. Desde el día 20 hasta que comienza su período nuevamente, es infértil y no puede quedar embarazada.

Hay algunas ventajas en el ciclo del ritmo. Es fácil de usar y no requiere que la mujer recuerde tomar una píldora todos los días o usar algún otro método anticonceptivo con base química. Es gratis y no tiene efectos secundarios. Puede ser una herramienta útil para ayudar a una pareja a planificar la concepción, permitiéndoles planificar las relaciones sexuales para el momento en que una mujer es más fértil.

Desafortunadamente, el método del ritmo no es una forma efectiva de control de la natalidad. Se estima que entre el 10% y el 25% de las parejas que usan este método para prevenir un embarazo concebirán dentro de un año. No tiene en cuenta las fluctuaciones en el ciclo de una mujer, o que no todas las mujeres ovulan en el día 14 del ciclo de fertilidad, y no todos los ciclos de fertilidad duran alrededor de 28 días. El método del ritmo tampoco brinda protección contra las enfermedades de transmisión sexual.

Existen otros métodos anticonceptivos para la conciencia de la fertilidad que son mucho más precisos que el método del ritmo. Al registrar la temperatura corporal basal, la temperatura de una mujer cuando se despierta por la mañana, monitorear los cambios en su moco cervical y verificar diariamente la posición de su cuello uterino puede dar una idea mucho más clara de cuándo una mujer es fértil. También hay microscopios portátiles especializados, disponibles en algunas farmacias y mercados en línea, que permiten a una mujer revisar su saliva en busca de helechos, un patrón en la saliva seca. Esta es una señal de que la ovulación está a solo uno o dos días de distancia, lo que le permite a una mujer planificar su período más fértil.