¿Qué es el reflejo de enraizamiento?
El reflejo de enraizamiento es un reflejo primitivo visto entre bebés humanos y muchos mamíferos no humanos. Por "reflejos primitivos", las personas se refieren a los reflejos que se originan en el sistema nervioso central y que se suprimen con el tiempo. Los bebés nacen con varios de esos reflejos que están diseñados para darles una ventaja inicial en la vida y garantizar que puedan sobrevivir. En el caso del reflejo de enraizamiento, el reflejo ayuda al bebé a encontrar comida.
Este reflejo aparece primero en el útero y puede persistir hasta un año después del nacimiento. Cuando se toca la mejilla o la boca del bebé, el bebé girará su cabeza hacia la sensación, trabajando la boca al mismo tiempo. El reflejo de enraizamiento ayuda al bebé a prenderse al pecho o al biberón. Este reflejo suele ser muy fuerte y persistente, y si un bebé no puede demostrar el reflejo de enraizamiento u otros reflejos primitivos, puede ser una señal de que algo anda mal.
El reflejo de enraizamiento a veces confunde a las personas, porque cada vez que se toca la mejilla o la boca de un nuevo bebé, él o ella responderán girando y abriendo la boca. Esto puede hacer que parezca que el bebé tiene hambre cuando este no es realmente el caso. El bebé también succionará cosas, debido al reflejo de succión, y esto también puede confundirse con una señal de hambre.
Este reflejo primitivo a veces se llama reflejo de búsqueda, porque el bebé está buscando el punto de contacto que acaba de experimentar. Otros ejemplos de reflejos primitivos incluyen el reflejo de agarre, que muchas personas pueden haber notado cuando interactúan con los bebés, porque los bebés tienden a agarrar objetos que están a su alcance. La reacción de sobresalto o el reflejo de Moro, el reflejo de caminar y el reflejo de Galant son otros tipos de reflejos primitivos que se observan en los bebés.
Durante el desarrollo infantil normal, los reflejos primitivos desaparecen con el tiempo. Si persisten, puede ser indicativo de un retraso en el desarrollo, y el niño debe ser evaluado por un especialista. Los reflejos primitivos también pueden repetirse a raíz de una lesión cerebral. Cuando lo hacen, indica que la parte del cerebro que generalmente suprime estos reflejos ya no está activa o ya no funciona normalmente. Un neurólogo puede evaluar a un paciente para aprender más sobre qué reflejos están expresando. Esta información se puede utilizar para recopilar información sobre la condición del cerebro del paciente y para determinar la ubicación precisa de la lesión.