¿Qué es la prueba de Schilling?
La prueba de Schilling es un examen médico de cuatro etapas que se usa para determinar si un paciente tiene una deficiencia de vitamina B12. Se usa específicamente para diagnosticar anemia perniciosa, una enfermedad en la cual la cantidad de glóbulos rojos disminuye porque el cuerpo no puede absorber la vitamina B12. La prueba de Schilling lleva el nombre de Robert F. Schilling, un médico conocido por investigar la vitamina B12 y usar la orina para evaluar su absorción.
En la primera etapa de la prueba de Schilling, el paciente recibe dos dosis de vitamina B12. Luego, los administradores recolectan la orina del paciente y verifican sus niveles de vitamina B12. Si la primera etapa es anormal, el paciente pasará a la Etapa 2. En la segunda etapa, el paciente recibe B12 radiactivo con una proteína del revestimiento del estómago. Los intestinos del paciente deben absorber la vitamina B12; de lo contrario, el paciente pasará a la tercera etapa.
Durante la tercera etapa, los administradores administrarán antibióticos al paciente durante dos semanas. El paciente regresará, y la prueba posterior revelará si el paciente tiene actividad bacteriana anormal, lo que puede causar niveles bajos de vitamina B12. En la cuarta etapa, el paciente recibirá enzimas pancreáticas durante tres días. Si esta etapa de la prueba de Schilling arroja un resultado positivo, entonces el páncreas es la causa de la baja vitamina B12.
La anemia perniciosa causa fatiga, depresión, náuseas, acidez estomacal y pérdida de peso. Otros síntomas incluyen presión arterial baja, debilidad muscular, dificultad para respirar, dolor neuropático y diarrea. Thomas Addison fue el primer médico en encontrar la enfermedad en 1849. En ese momento, se llamaba anemia de Addison. A lo largo de los años, Richard Clarke Cabot, el médico William Bosworth Castle, George Whipple, George Minot, William Murphy, Edwin Cohn y otros químicos estudiaron la enfermedad para conocer sus síntomas y cómo podría tratarse.
Lo que descubrieron es que una deficiencia de vitamina B12 evita que los glóbulos rojos se dividan normalmente. Cuando los glóbulos rojos son demasiado grandes, no pueden transportar una cantidad suficiente de oxígeno a través del cuerpo. Por lo tanto, aquellos que sufren de anemia perniciosa a menudo están cansados y débiles.
Si esta enfermedad continúa con el tiempo, puede causar daño cardíaco, cerebral y nervioso. Esta enfermedad también puede causar cáncer de estómago. Hace años, si no se trataba la anemia perniciosa, era una enfermedad mortal; ahora se puede tratar fácilmente con inyecciones o píldoras de vitamina B12. Ha habido algunas personas notables con casos de anemia perniciosa, incluidos Alexander Graham Bell, Annie Oakley y Norman Warne.