¿Qué es la prueba de Schirmer?
La prueba de Schirmer es un procedimiento clínico bien establecido realizado para ayudar a diagnosticar trastornos crónicos del ojo seco, como el síndrome de Sjogren. La prueba consiste en insertar una tira de papel de filtro entre el globo ocular y el párpado inferior durante varios minutos para recoger las lágrimas naturales. Según la cantidad de humedad absorbida, un médico puede determinar la gravedad de la sequedad. El procedimiento generalmente demora aproximadamente diez minutos en completarse y se puede realizar en el consultorio de un optometrista, un centro de oftalmología, un hospital o un laboratorio especializado.
Un paciente que tiene programada una prueba de Schirmer generalmente recibe instrucciones de evitar el uso de gotas oculares y lentes de contacto el día del examen para asegurarse de que los resultados sean precisos. Durante el procedimiento, se inserta una pequeña y delgada tira de papel de filtro estéril en el párpado inferior. Luego se le indica al paciente que mantenga los ojos cerrados suavemente durante al menos cinco minutos. Se pueden aplicar gotas oculares anestésicas si la prueba causa molestias o irritación. El papel se retira después del tiempo asignado para que el oftalmólogo pueda evaluar la cantidad de humedad recolectada.
Evaluar los resultados de una prueba de Schirmer no es una ciencia exacta, pero la mayoría de los médicos están de acuerdo en que si el punto húmedo tiene menos de aproximadamente 0.4 pulgadas (aproximadamente 1 centímetro) de diámetro, hay razones para concluir que puede existir una condición de ojo seco. Si la mancha es más grande, la secreción lagrimal se considera normal y se deben considerar otras causas de los síntomas del paciente. No todas las clínicas y optometristas están de acuerdo con el umbral entre lecturas normales y anormales, por lo que una persona puede ser declarada sana incluso si la prueba de Schirmer muestra una dispersión de humedad menor que el promedio. Además, los rangos de valores pueden ajustarse de acuerdo con la edad del paciente. Las personas mayores de 60 años, por ejemplo, generalmente tienen menos producción de lágrimas que las personas más jóvenes sin motivo de preocupación.
Por sí solo, una prueba de Schirmer no es suficiente para hacer un diagnóstico clínico. Los síntomas del ojo seco pueden ser causados por varios factores diferentes, y la prueba simplemente indica si es necesaria una investigación adicional. Antes de realizar la prueba, un médico generalmente pregunta sobre el uso de medicamentos, cualquier alergia conocida, antecedentes familiares de ojo seco y el tiempo que un paciente ha estado experimentando síntomas. Si una prueba de Schirmer sugiere la posibilidad del síndrome de Sjogren, es posible que deba recogerse una muestra de tejido del conducto lagrimal y analizarse para confirmar el diagnóstico.