¿Qué es el humo de tercera mano?
El término "humo de tercera mano" se usa para describir las partículas de los cigarrillos que se adhieren a los textiles, alfombras y muebles incluso después de que un fumador abandona la habitación. Las personas pueden estar expuestas a las toxinas en los cigarrillos indirectamente a través del humo de tercera mano, al igual que las personas pueden estar expuestas a través del humo de segunda mano cuando hay un fumador presente. La investigación ha sugerido que el humo de tercera mano tiene el potencial de ser dañino, aunque se necesitan estudios adicionales para determinar el alcance de los problemas de salud causados por el humo de tercera mano.
Como muchas personas saben, una habitación o un automóvil que se haya fumado olerá a humo incluso cuando no haya un fumador presente. Del mismo modo, la ropa, el cabello y la ropa de cama de los fumadores tienden a oler a humo. Este olor es causado por varios químicos y gases presentes en los cigarrillos que se emiten cuando se fuman los cigarrillos. Además de dejar un olor, los cigarrillos evidentemente también dejan toxinas, y es por eso que a algunas personas les preocupa el humo de tercera mano.
Las toxinas presentes en los cigarrillos varían, dependiendo del contenido del cigarrillo. Como regla general, los denominados cigarrillos "hechos a medida" que se empaquetan en forma de rollo tienden a tener más toxinas presentes, que van desde pesticidas utilizados en el tabaco hasta metales pesados incluidos en los aditivos del cigarrillo. El tabaco de hojas sueltas también puede contener toxinas, incluidos productos químicos que están naturalmente presentes en la planta de tabaco.
La investigación ha indicado durante mucho tiempo que la exposición directa a los cigarrillos a través del tabaquismo puede ser perjudicial, y muchos estudios también han indicado que respirar humo a través de una ruta de segunda mano también puede ser perjudicial, especialmente para los niños pequeños. El humo de tercera mano es un tema de estudio relativamente reciente, y ha demostrado ser algo controvertido, a pesar de que el análisis químico de los objetos que han estado cerca de los fumadores indica que estos objetos están saturados de carcinógenos, toxinas y, a veces, materiales radiactivos.
Los defensores de la teoría de que el humo de tercera mano es malo para la salud humana argumentan que las personas pueden estar expuestas a estas toxinas al interactuar con ellas. Los niños y las mascotas corren un riesgo especial, ya que pueden la boca, lamer o frotar contra textiles, alfombras y otros materiales que han sido cubiertos con residuos de cigarrillos. Dado que los niños y las mascotas ya son más vulnerables a las toxinas del tabaco, el humo de terceros podría presentar un riesgo grave para ellos. Los opositores de la teoría argumentan que ningún estudio ha demostrado firmemente que el humo de tercera mano es dañino, aunque definitivamente existe, y que hay muchas otras toxinas presentes en muchos hogares y automóviles que presentan una amenaza inmediata para la salud que debe abordarse antes de concentrarse en humo de tercera mano.