¿Qué es la escoliosis toracolumbar?

La escoliosis toracolumbar se refiere a un tipo de escoliosis, un trastorno que se caracteriza por la curvatura anormal de la columna vertebral, en la que la curva reside en las partes torácica y lumbar de la columna vertebral. La porción torácica de la columna vertebral, a veces denominada la parte superior de la espalda, es el área de la columna entre el cuello y el área lumbar de la columna vertebral, a veces llamada la parte inferior de la espalda. En general, los casos de escoliosis toracolumbar indican una curvatura de la columna donde el punto más alto de la curva reside en el área entre las regiones torácica y lumbar. Este trastorno tiene varias causas y síntomas, y el tratamiento depende tanto de las causas como de la gravedad de la curva.

Los casos de escoliosis toracolumbar generalmente se presentan con una curva hacia el lado derecho y ocurren con mayor frecuencia en mujeres que en hombres. Hay varias causas de este tipo de escoliosis. En muchos casos, una persona que padece escoliosis toracolumbar heredó la afección de un padre. Otras veces, ocurre en mujeres durante el embarazo cuando ocurren cambios fisiológicos que a veces pueden hacer que los huesos de la caja torácica se fusionen, tirando finalmente de la región toracolumbar de la columna vertebral y resultando en una curva. Finalmente, el control muscular deficiente y la debilidad muscular también pueden causar este tipo de escoliosis.

El tratamiento depende tanto de la causa como de la gravedad de la curva. Por ejemplo, si los médicos determinan que la curva es causada por un control muscular débil, entonces el tratamiento se centrará en aumentar la fuerza de ciertos músculos vitales a través de actividades como el ejercicio. Muchas veces, los arriostramientos son una opción viable que se utiliza para retrasar la progresión del trastorno y ayuda a enderezar la curva. Un paciente puede usar un aparato ortopédico mientras realiza sus actividades físicas de rutina. Sin embargo, los arriostramientos no son una buena opción para tratar el trastorno cuando es causado por debilidad muscular, porque usarlo durante un período prolongado puede exacerbar la fragilidad muscular.

Una opción de tratamiento para casos más severos es la cirugía. Durante la cirugía de escoliosis toracolumbar, los huesos curvos se unen a varillas metálicas rectas. Con el tiempo, los huesos se fusionarán y la columna vertebral se volverá recta. La mayoría de las veces, las varillas se dejan en su lugar. En casos leves, el tratamiento puede no ser necesario y los pacientes solo son monitoreados de cerca por cualquier indicio de que la curva se está volviendo más severa.