¿Qué es la hipoplasia tímica?

La hipoplasia tímica es un trastorno en el que hay un subdesarrollo de la glándula timo. El timo se encuentra debajo del esternón, o esternón, y forma parte del sistema inmunitario. La hipoplasia tímica puede hacer que las personas sean más propensas a las infecciones y puede ocurrir como parte de una afección congénita, que está presente desde el nacimiento, conocida como síndrome de DiGeorge. El síndrome de DiGeorge puede estar asociado con problemas como defectos cardíacos, anomalías faciales, convulsiones y dificultades de aprendizaje. El grado de hipoplasia del timo puede variar de moderado a grave y, en algunos casos, puede faltar el timo.

Como parte del sistema inmune, la glándula del timo produce glóbulos blancos conocidos como linfocitos T, que participan en la respuesta del cuerpo a la infección. En la mayoría de las personas, el timo solo se desarrolla hasta la adolescencia. A partir de entonces, la cantidad de crecimiento celular disminuye y el timo comienza a reducirse, y las células activas se reemplazan lentamente por tejido cicatricial y grasa. A pesar de esta contracción, la glándula todavía produce linfocitos y continúa haciéndolo hasta la vejez.

Afortunadamente, solo una pequeña proporción de personas con síndrome de DiGeorge tiene aplasia tímica, donde no hay glándula o hipoplasia, que es lo suficientemente grave como para dejarlas propensas a infecciones graves. Para aquellos con hipoplasia tímica moderada, las infecciones recurrentes pueden ser un problema, pero es más probable que sean enfermedades menos graves, como los resfriados. Muchos niños con hipoplasia tímica moderada pueden incluso encontrar que la función de su sistema inmune mejora a medida que crecen.

Cuando la función de la glándula se ve gravemente afectada, el tratamiento de la hipoplasia del timo podría incluir un trasplante de médula ósea o un trasplante de tejidos de timo de un donante. A veces, se puede llevar a cabo una terapia de inmunoglobulina. Esto implica administrar inmunoglobulinas, o anticuerpos, extraídos del plasma sanguíneo donado. Los anticuerpos son proteínas especiales que ayudan a defender el cuerpo de la infección, y este tipo de tratamiento se administra en una vena.

El pronóstico para una persona con hipoplasia del timo depende en parte del grado de pérdida de la función del timo. También se ve afectada por el grado en que otros órganos, como el corazón, son defectuosos, como parte del síndrome de DiGeorge. Los problemas de comportamiento, salud mental y desarrollo también pueden ocurrir como parte de la afección y pueden hacer que sea más difícil de manejar. Por lo general, se requiere un equipo de expertos provenientes de varias disciplinas para brindar la atención adecuada.