¿Qué es la fiebre por garrapatas?

A veces conocida como fiebre por garrapatas de Colorado o fiebre manchada de las Montañas Rocosas, la fiebre por garrapatas es una afección que incluye síntomas similares a los de un resfriado o gripe. La dolencia se limita principalmente al hemisferio occidental y se puede propagar a través de cualquier tipo de garrapata. En los Estados Unidos, la fiebre por garrapatas a menudo es causada por el contacto con una garrapata de perro o una garrapata de venado.

Los síntomas de la fiebre por garrapatas son muy parecidos a los experimentados antes y durante un resfriado severo. Una temperatura alta es el síntoma más común, generalmente acompañado de un fuerte dolor de cabeza y una sensación de dolor que atraviesa los músculos del cuerpo. No es inusual que una persona que sufre de fiebre por garrapatas también desarrolle escalofríos y sudores nocturnos durante el curso de la enfermedad. En algún momento, existe una excelente posibilidad de que también se desarrolle una erupción de moderada a severa.

Las personas que pasan mucho tiempo en áreas infestadas de garrapatas, como los bosques, tienen muchas más probabilidades de contraer la fiebre por garrapatas. Para ayudar a minimizar la posibilidad de entrar en contacto con las garrapatas, es una buena idea cubrir la mayor parte del cuerpo posible al cazar o pasar tiempo en la naturaleza. Para que una garrapata se adhiera a la piel, es necesario tener contacto directo. La ropa protectora hace que ese nivel de contacto sea imposible.

Incluso cuando se usa ropa protectora, es una buena idea inspeccionar el cuerpo después de un día en el bosque. Además de buscar garrapatas, tenga en cuenta las áreas que parecen haber sufrido una pequeña picadura. Esto generalmente tendrá la apariencia de una pequeña punción que está elevada y ligeramente descolorida en comparación con el resto de la piel.

Justo antes de bañarse o ducharse, inspeccione visualmente las áreas del cuerpo que quedaron expuestas, como las manos, las muñecas, el cuello y la cara. También preste mucha atención a las áreas del cuerpo que podrían haber experimentado una exposición momentánea, como las áreas de la pierna que podrían haber estado expuestas si la pierna del pantalón se elevara sobre la parte superior de la bota en algún momento. Como paso final, inspeccione las áreas del cuerpo donde la posibilidad de exposición era altamente improbable.

Buscar tratamiento médico rápidamente es importante. Uno de los resultados de la fiebre por garrapatas es que la afección puede causar inflamación de los vasos sanguíneos, lo que a su vez puede aumentar el riesgo de problemas de circulación y coágulos sanguíneos. Afortunadamente, los antibióticos a menudo son muy útiles en las primeras etapas, tanto en términos de minimizar la gravedad de los síntomas externos como de prevenir cualquier daño permanente.