¿Qué es la oxigenación de tejidos?

Los tejidos en el cuerpo humano reciben oxígeno de los pulmones a través de vías de capilares que se ramifican desde las arterias de todo el cuerpo. Estos capilares suministran oxígeno a la sangre, que transporta ese oxígeno y nutrientes a diferentes partes del cuerpo. A cambio, los capilares recuperan dióxido de carbono y gases residuales de los tejidos y los envían a través de la sangre que se bombea de regreso a los pulmones a través de las venas para ser expulsada cuando una persona respira. A medida que los tejidos absorben oxígeno de los glóbulos rojos, este oxígeno se difunde al nivel celular, energizando las células con oxígeno vital. Si la oxigenación de los tejidos no es suficiente, las células en los órganos, músculos y otras partes del cuerpo pueden morir, causando enfermedades potencialmente mortales.

La necesidad del cuerpo de diferentes niveles de oxigenación de los tejidos está relacionada con varios factores. Cuando el cuerpo está sano y en un estado relajado, el porcentaje de oxígeno necesario en los tejidos puede ser aproximadamente del 25%. Los atletas y los trabajadores, mientras se esfuerzan sus huesos y tendones en tareas desafiantes con un esfuerzo tremendo, pueden experimentar una necesidad elevada de niveles de oxígeno cercanos al 75%. Otros factores que afectan la necesidad de un consumo de oxígeno superior al habitual pueden incluir el calor corporal resultante de la fiebre o los climas cálidos, ya que se necesita más oxígeno con cada grado de aumento de temperatura. En el extremo opuesto del espectro, temblar en temperaturas frías consume oxígeno rápidamente, lo que requiere una reposición más frecuente. Además, cualquier inflamación en todo el cuerpo aumenta la necesidad del cuerpo de una oxigenación elevada de los tejidos para contrarrestar el calor corporal inusual.

Si los tejidos del cuerpo no intercambian constantemente oxígeno y gases residuales, las funciones dejan de funcionar normalmente. Las heridas pueden ser radicalmente más lentas para sanar, y se pueden establecer infecciones que eliminan las células y los tejidos, afectando los órganos y la circulación a las extremidades. Las células cerebrales sin suficiente oxígeno mueren en cuestión de minutos, pero los músculos lisos de la vejiga pueden pasar días sin suficiente oxígeno. Si el gasto cardíaco interfiere con el transporte de oxígeno a los tejidos de los órganos y en todo el sistema circulatorio debido a las reducciones en el flujo sanguíneo, se requiere atención médica inmediata, incluidos medicamentos y oxigenoterapia. Las miniembolias en los capilares que bloquean el flujo sanguíneo, o los grandes coágulos en las arterias, también pueden dejar la oxigenación del tejido a niveles críticamente bajos.

Los objetivos terapéuticos más inmediatos para los pacientes con oxigenación inadecuada de los tejidos son restaurar y mantener los flujos sanguíneos a los órganos vitales y más sensibles. Ciertos medicamentos pueden mejorar el flujo circulatorio en ciertas regiones del cuerpo, y a veces se realizan cirugías para eliminar los coágulos cuando no hay tiempo suficiente para salvar órganos o extremidades sin ellos. Los profesionales médicos también pueden usar ventiladores para garantizar que el cuerpo reciba suficiente oxígeno hasta que los pacientes estén lo suficientemente saludables como para respirar suficiente oxígeno por sí mismos.