¿Qué es el megacolon tóxico?
El megacolon tóxico es una complicación rara de la enfermedad del intestino irritable en la que el colon se distiende y está en riesgo de ruptura. El tratamiento comienza con intentos médicos para abordar la distensión y, si estos no son suficientes, el paciente puede necesitar una cirugía para extirpar el colon. El manejo de la enfermedad del intestino irritable, especialmente durante los brotes, debería reducir los riesgos de desarrollar megacolon tóxico. Los pacientes con problemas gastrointestinales conocidos deben comunicarse con sus médicos si experimentan síntomas como diarrea con sangre, dolor y sensibilidad abdominal y distensión abdominal.
En el megacolon tóxico, los procesos inflamatorios hacen que el colon comience a distenderse, y la distensión puede ser más severa al tragar aire. El paciente puede tener una sensación de plenitud en el abdomen, además de desarrollar hinchazón e incomodidad. Se puede desarrollar diarrea, al igual que un ritmo cardíaco rápido, y el paciente puede deshidratarse. No tratar la afección puede provocar la ruptura de las paredes del colon y provocar una infección grave, shock y posiblemente la muerte.
Los estudios de imágenes médicas se pueden usar para observar el colon. La endoscopia generalmente no se recomienda debido a los riesgos asociados de ruptura. Se proporcionará al paciente líquidos a corto plazo para tratar la deshidratación y el shock, y se intentará el tratamiento médico del megacolon tóxico para ver si la hinchazón puede reducirse. Si el paciente no responde dentro de las 24 horas posteriores al tratamiento o la afección empeora mucho, se le recomendará que se someta a una cirugía para extraer el colon.
En la cirugía, se extraerá el segmento distendido del colon. El paciente puede recibir una colostomía, lo que permite que las heces se drenen en una bolsa fuera del cuerpo a través de un agujero en el abdomen, o el cirujano puede intentar una anastomosis, donde el extremo cortado del intestino se vuelve a conectar con el canal anal para permitir que paciente a defecar. La opción elegida por el cirujano varía según lo que se encuentre dentro del abdomen durante la cirugía.
Los pacientes con enfermedad grave del intestino irritable tienen más probabilidades de desarrollar esta complicación, al igual que los pacientes que no manejan sus condiciones de manera efectiva. El incumplimiento de los regímenes de tratamiento puede aumentar la inflamación, exponiendo a los pacientes a mayores riesgos. Un paciente que está teniendo problemas con un plan de tratamiento debe discutir las opciones con un médico para desarrollar un plan más efectivo que el paciente pueda seguir para reducir el riesgo de complicaciones como el megacolon tóxico.