¿Qué es el tracoma?
El tracoma es una infección del ojo que afecta específicamente la córnea y el párpado. Causado por la presencia de bacterias, este problema de salud puede causar cicatrices que minimizan la calidad de la visión. Si no se trata a tiempo, la cicatrización puede provocar ceguera.
Hay dos formas principales de propagación del tracoma. Ambos tienen que ver con la transferencia de la bacteria a través del contacto con la secreción del ojo o la nariz de una persona infectada. Esta transferencia se realiza limpiando las bacterias con un paño, pañuelos de papel o los dedos. Si el dedo, la tela o el tejido se usan para limpiar los ojos o la nariz de otra persona, la bacteria se transfiere a un nuevo huésped y tiene la posibilidad de establecer una infección. Normalmente, lavar el paño y las manos con agua jabonosa caliente es suficiente para matar las bacterias.
También hay evidencia de que las moscas pueden transferir el tracoma. La bacteria se recoge cuando la mosca aterriza en un huésped y se deposita a medida que la mosca aterriza en otro individuo. Si bien la propagación de la enfermedad de esta manera es rara en países donde las moscas se mantienen a raya, este método de transferencia es común en muchos países donde las moscas se encuentran en abundancia, incluso en áreas pobladas.
Los síntomas del tracoma a menudo comienzan con una sensación de incomodidad en el ojo, casi como si un grano de arena se hubiera metido debajo del párpado. A medida que las infecciones comienzan a acumularse, el párpado se hinchará y habrá un poco de enrojecimiento en el ojo. A medida que las condiciones empeoran, comenzará a formarse una descarga en la esquina del ojo, seguida de una mayor dificultad para ver con claridad. Eventualmente, se producirán cicatrices en la córnea, causando una pérdida de visión parcial o completa.
Afortunadamente, todos los síntomas del tracoma pueden tratarse con éxito. Los antibióticos pueden controlar la bacteria y permitir que el cuerpo elimine la infección. En casos severos, puede ser necesario someterse a una cirugía para corregir cualquier problema que pueda haberse desarrollado, como el giro hacia adentro de las pestañas debido a la hinchazón del párpado.
Hay varias formas de ayudar al tratamiento y la prevención del tracoma. El medio más efectivo es practicar una buena higiene. Esto significa lavarse las manos con frecuencia, nunca permitir que la ropa sucia o los pañuelos toquen el ojo o la nariz, y mantener los ojos adecuadamente hidratados. Además, se deben tomar medidas para minimizar la exposición a las moscas tanto como sea posible. En situaciones donde esto es muy difícil, como trabajar en una granja de ganado, es una buena idea usar protección para los ojos.