¿Qué es la mielitis transversa?
La mielitis transversa es una inflamación de la médula espinal que daña o destruye la mielina, el material que recubre los nervios. El daño a la mielina causa síntomas neurológicos como debilidad en las piernas o sensaciones anormales como hormigueo, calor y frío en el cuerpo. El pronóstico para alguien diagnosticado con mielitis transversa varía, dependiendo de la ubicación de la inflamación y la gravedad; algunos pacientes se recuperan por completo con tratamiento, mientras que otros pueden quedar discapacitados permanentemente.
La causa de la mielitis transversa puede ser bastante variada. Puede ser una complicación de una infección o un trastorno inmunitario, el resultado de un flujo sanguíneo anormal a la columna vertebral o de naturaleza idiopática, lo que significa que no hay una causa conocida. Comprender la causa es una parte importante del diagnóstico y el tratamiento, ya que puede afectar las opciones de tratamiento para el paciente, así como el pronóstico.
La "transversal" en la "mielitis transversa" es una referencia al hecho de que la inflamación se extiende a través de un área de la médula espinal. Los síntomas comunes de la afección incluyen debilidad en las piernas, falta de control de la vejiga o el intestino, sensaciones físicas anormales y dolor. El dolor o las sensaciones anormales en áreas específicas del cuerpo corresponden a los nervios involucrados en la inflamación.
Para diagnosticar la mielitis transversa, un neurólogo realiza un examen y una entrevista con el paciente para obtener más información sobre los síntomas y cuándo aparecieron. El médico puede usar un estudio de imágenes médicas para observar la columna vertebral, y también puede recomendar la mielografía, en la que se inyecta un tinte marcador y se sigue con un equipo de imágenes. Se pueden tomar muestras de sangre para verificar si hay signos de infección que puedan proporcionar una pista de la causa.
El tratamiento inmediato para la mielitis transversa generalmente implica el uso de medicamentos antiinflamatorios para reducir la inflamación. Esto ayudará a reducir el riesgo de daños adicionales y hará que el paciente se sienta más cómodo. También se pueden administrar medicamentos para abordar la causa, como en el caso de que un paciente desarrolle mielitis transversa como una complicación de una infección bacteriana. Una vez que el paciente se estabiliza, puede comenzar la recuperación de la mielitis transversa.
La recuperación a menudo incluye fisioterapia para ayudar al paciente a mantenerse activo y determinar la extensión del daño. Si el daño es mínimo y el paciente trabaja duro en la recuperación física, puede recuperarse por completo en varios meses, y alrededor de un tercio de los pacientes con mielitis transversa se recuperan con éxito. Un daño más grave, incluso con una excelente fisioterapia, puede provocar discapacidad a largo plazo o incapacidad grave.