¿Qué es la fiebre de trinchera?
La fiebre de trinchera es el resultado de una infección por bartonella quintana que generalmente se encuentra en las heces de los piojos y la saliva de ciertas arañas, ácaros, pulgas y garrapatas. También conocida como fiebre de cinco días, fiebre de trinchera urbana y fiebre quintana, puede durar hasta tres meses. Los síntomas incluyen fiebre extremadamente alta de hasta 104 ° Fahrenheit (40 ° Celsius) y dolor extremo en las piernas. Si bien la fiebre de trincheras es rara fuera de la población sin hogar, afectó a casi un millón de soldados durante la Primera Guerra Mundial.
Los piojos del cuerpo, que generalmente se encuentran donde falta higiene personal, son los transmisores más comunes de la fiebre trinchera. Los soldados que sirvieron durante la Primera Guerra Mundial a menudo luchaban en trincheras durante largos períodos de tiempo, renunciaban a bañarse y se dejaban propensos a los piojos del cuerpo y la infección consiguiente. Tanto durante la Primera Guerra Mundial como en la Segunda Guerra Mundial, la fiebre de trincheras entre los soldados fue extremadamente alta y, por lo general, los hombres quedaron incapacitados durante meses. Hoy en día, quienes no tienen acceso a agua corriente o artículos de higiene personal, especialmente las personas sin hogar y los refugiados, son los más afectados por la fiebre de trincheras.
Los síntomas pueden manifestarse por fiebre alta, dolores de cabeza intensos, dolor en las piernas y, a menudo, una erupción en la parte superior del cuerpo. Si bien puede confundirse con una fiebre regular, esta enfermedad es única ya que hace que el paciente tenga una recaída continua durante un período de cinco días. Los síntomas generalmente aparecen rápidamente; la condición del paciente puede mejorar progresivamente durante cinco días, momento en el cual los síntomas aparecen nuevamente. Este ciclo puede continuar durante más de tres meses, aunque el tiempo de recuperación promedio es de un mes.
Esta enfermedad generalmente se trata con un ciclo de antibióticos de siete a 10 días, más comúnmente doxiciclina. Dado que los casos reportados son raros, hay poca investigación sobre cuál podría ser el mejor curso de tratamiento. Fuera de la medicación, a quienes contraen la infección generalmente se les aconseja mejorar sus condiciones de vida y limpieza para evitar volver a infectarse.
A pesar de su largo tiempo de recuperación, la infección solo se considera fatal entre las personas que sufren de alcoholismo o problemas cardíacos graves. La fiebre alta causada por esta enfermedad puede, en casos raros, provocar insuficiencia cardíaca, que los alcohólicos y aquellos que ya tienen problemas cardíacos ya son propensos. Se han reportado casos de fiebre de trincheras en todos los continentes, excluyendo la Antártida, donde el frío extremo hace que la transmisión sea casi imposible. Sin embargo, los casos de fiebre de trinchera son raros y, si se contraen, la enfermedad es muy tratable.