¿Qué es la triquinosis?

La triquinosis es una infección causada por el gusano redondo Trichina, un parásito que coloniza los cuerpos de los animales como los cerdos y los animales salvajes. La mayoría de los casos de triquinosis son relativamente leves y también bastante raros, gracias a una mayor conciencia sobre la seguridad alimentaria. Sin embargo, en algunos casos, la triquinosis puede provocar daños en los tejidos del sistema nervioso, causando daño cerebral, coma o incluso la muerte. Para evitar este desafortunado giro de los acontecimientos, las personas siempre deben cocinar carne de cerdo y caza silvestre a al menos 160 grados Fahrenheit (71 grados Celsius).

Esta infección también se conoce a veces como triquinelosis o triquiniasis. En todos los casos, el proceso de la enfermedad comienza con un animal como un cerdo, que recoge formas larvarias del parásito en su comida. En pocos días, se desarrollan gusanos adultos en el tracto intestinal, y luego las larvas son transportadas a través del torrente sanguíneo a los músculos del animal, en cuyo punto se enquistan, entrando en un estado latente donde pueden sobrevivir hasta una década.

Cuando alguien consume carne poco cocida con parásitos enquistados, sus ácidos estomacales disolverán la pared del quiste, liberando los gusanos triquinos. En pocos días, los síntomas intestinales comienzan a manifestarse a medida que los gusanos maduran. Si se permite que los gusanos se reproduzcan, creando larvas, la víctima comenzará a experimentar dolores musculares, fiebre, dolores de cabeza y náuseas a medida que las larvas se mueven hacia el cuerpo a través del torrente sanguíneo para enquistarse nuevamente.

La triquinosis se vuelve peligrosa si los gusanos logran llegar al sistema nervioso central. Si bien esto es raro, sucede y puede ser fatal. Aunque los gusanos no pueden sobrevivir en el sistema nervioso central, pueden causar algún daño antes de morir, y si hay suficientes gusanos, este daño puede ser debilitante.

Una vez que los gusanos ingresan al torrente sanguíneo, es difícil tratar la triquinosis. Se pueden recetar medicamentos antiinflamatorios para ayudar a reducir el dolor, la picazón y otros síntomas que acompañan la migración de los gusanos. Por esta razón, a los médicos les gusta tratar los casos sospechosos de triquinosis temprano, prescribiendo medicamentos antiparasitarios dentro de unos días con la esperanza de matar a los gusanos adultos en el tracto intestinal.

Al cocinar carne de cerdo y de caza a una temperatura interna segura, se elimina el riesgo de triquinosis, porque los parásitos no pueden sobrevivir a altas temperaturas. Sin embargo, si come carne de cerdo o caza poco cocida y se siente enfermo en unos pocos días, debe consultar a un médico de inmediato; él o ella puede tomar una muestra de sangre o heces para verificar si hay signos de triquinosis y comenzar el tratamiento.