¿Qué es la tricuriasis?
La tricuriasis es una infección que ocurre cuando un individuo ingiere el suelo que contiene el parásito de la tiña Trichocephalus trichiuris , también conocido como la lombriz humana. Cuando se ingieren lombrices o sus huevos, se adhieren al revestimiento del intestino grueso y pueden provocar diarrea con sangre, incontinencia, fatiga y anemia. La tricuriasis afecta principalmente a niños menores de 12 años cuyo sistema inmunitario aún no está completamente desarrollado o equipado para combatir las infecciones parasitarias. Los whipworms prosperan en muchos lugares diferentes, aunque se encuentran más comúnmente en climas tropicales o húmedos y en áreas con instalaciones de saneamiento insuficientes.
Los niños contraen la tricuriasis principalmente al tragar tierra contaminada con heces humanas o animales. Puede haber varios miles de huevos de lombriz en un solo puñado de tierra contaminada. Los niños pequeños pueden consumir los huevos comiendo deliberadamente la tierra o colocando las manos sucias en la boca. También es posible ingerir huevos al comer frutas y verduras sin lavar que crecieron en áreas contaminadas.
Los huevos de lombriz se ingieren y depositan en el intestino delgado, donde eclosionan, maduran y se dirigen al intestino grueso. Las larvas y los lombrices desarrolladas se adhieren a las paredes intestinales y comienzan a robar líquidos al cuerpo, agotan los niveles de nutrientes y dañan el colon. Como resultado, muchos niños experimentan episodios frecuentes de diarrea sanguinolenta, incontinencia y prolapso rectal, una condición en la que el revestimiento rectal sobresale del ano. Es común que los niños desarrollen anemia por deficiencia de hierro y síntomas de deshidratación cuando se expulsan grandes cantidades de sangre y líquidos.
Un niño o padre que nota síntomas de tricuriasis debe consultar a un médico de atención primaria de inmediato, que puede hacer un diagnóstico preciso y administrar el tratamiento. Un médico generalmente recolectará una muestra de heces y ordenará una prueba de laboratorio conocida como examen de óvulos y parásitos para verificar la presencia de lombrices. Si se descubre la tricuriasis, un médico generalmente le recetará un medicamento conocido como mebendazol para combatir la infección y matar los lombrices. El mebendazol generalmente se administra por vía oral, dos veces al día durante un máximo de tres días o hasta que desaparezcan los síntomas.
Con tratamiento inmediato, la mayoría de los niños pueden recuperarse por completo sin problemas de salud a largo plazo. Un médico puede realizar varios exámenes de seguimiento para asegurarse de que todos los parásitos se hayan eliminado del sistema de un niño y que los niveles de sangre y líquidos hayan vuelto a la normalidad. Los médicos y los profesionales médicos sugieren encarecidamente que los niños en clientes tropicales y húmedos se laven las manos regularmente y eviten comer vegetales y frutas sin lavar para prevenir futuras infecciones por tricuriasis.