¿Qué es el trofoblasto?

Un trofoblasto es una capa de células que comprende la capa externa de un blastocisto, un grupo celular que eventualmente se convertirá en un embrión. El trofoblasto desempeña un papel importante en la implantación y el desarrollo embrionario y las células que contiene se encuentran entre las primeras en comenzar a diferenciarse a medida que un óvulo fertilizado comienza a dividirse para producir un embrión. En última instancia, estas células se desarrollan en la placenta, la interfaz entre el feto y la madre diseñada para proporcionar un conducto para nutrientes y productos de desecho.

Entre cuatro y seis días después de la fertilización, el trofoblasto comienza a formarse. Estas células se organizan a lo largo del exterior del blastocisto en desarrollo y comienzan a secretar hormonas diseñadas para preparar el endometrio, el revestimiento del útero, para su implantación. Inicialmente, el blastocisto se desplaza en el útero, hasta que el trofoblasto se conecta con éxito con el revestimiento uterino y los implantes. El trofoblasto puede comenzar a dividirse y diferenciarse para crear la placenta.

Varias cosas pueden salir mal en las primeras etapas del desarrollo embrionario. Las células pueden no dividirse, deteniendo el desarrollo en su camino, o pueden ocurrir errores fatales de división. A veces, el blastocisto no se implanta y dejará de desarrollarse como resultado de no poder acceder a los nutrientes. Una vez implantados, las exposiciones ambientales y una amplia variedad de otros factores pueden interferir con el desarrollo exitoso.

Después del parto, la placenta se expresa y se puede descartar. Es importante eliminar la totalidad de la placenta del útero para limitar los riesgos de infección y otras complicaciones relacionadas con el material placentario retenido. También hay preocupaciones sobre el sangrado uterino y otras complicaciones después del parto, que requieren citas médicas de seguimiento para buscar signos de complicaciones.

Las células trofoblásticas pueden volverse cancerosas. A veces, un embrión no se desarrolla y las células trofoblásticas continúan dividiéndose en un embarazo molar, y si las células trofoblásticas se quedan después del parto, pueden convertirse en un tumor trofoblástico. Conocida como enfermedad trofoblástica gestacional, estas anormalidades del desarrollo celular a veces son benignas y otras no. Se necesita una biopsia de las células para aprender más sobre los orígenes del crecimiento y su nivel de malignidad.

Al igual que otras células involucradas en el desarrollo embrionario, las células trofoblásticas son un tema de interés para los investigadores. Los científicos están interesados ​​en estudiar la forma en que las células señalan entre sí a medida que se desarrolla el feto y también observan qué sucede con el desarrollo embrionario. Esta investigación se puede aplicar a la infertilidad y a una variedad de otros problemas médicos.