¿Qué es la tiramina?

La tiramina es un compuesto natural que a menudo está presente en muchas plantas y animales. También se puede formar a partir de la tirosina, un aminoácido que se encuentra en una variedad de alimentos, cuando esos alimentos se fermentan o comienzan a descomponerse. Se conoce como una amina debido a su estructura molecular, que contiene nitrógeno, y se deriva del amoníaco.

En los humanos, este compuesto, también conocido como 4-hidroxifenetilamina , actúa para liberar catecolaminas , o las hormonas de 'lucha o huida', producidas por las glándulas suprarrenales en el torrente sanguíneo. Algunas de las sustancias que pueden liberarse incluyen dopamina, noradrenalina, también conocida como noradrenalina, y epinefrina. Cuando estas hormonas están en el torrente sanguíneo, la presión arterial sistólica y la frecuencia cardíaca pueden aumentar.

Este aumento de la presión arterial a menudo puede ser peligroso para las personas que toman inhibidores de la monoaminooxidasa (IMAO). Dado que la enzima monoamino oxidasa es el mecanismo que el cuerpo humano usa típicamente para deshacerse de cantidades excesivas de tiramina, si se toman IMAO, los niveles de tiramina pueden acumularse, lo que aumenta el riesgo de un derrame cerebral. Es por eso que se recomienda a muchas personas que toman IMAO que eviten los alimentos que contienen tiramina.

También se cree que la tiramina tiene una posible conexión causal con las migrañas en algunas personas. Los estudios científicos, sin embargo, han proporcionado resultados mixtos. Supuestamente, dado que afecta el sistema vascular a través de la liberación de catecolaminas, se cree que causa indirectamente una constricción de los vasos sanguíneos en la cabeza. Luego, a medida que el efecto desaparece, los vasos sanguíneos se dilatan, lo que puede conducir a una migraña en personas propensas a ellos. A veces, si un paciente con migraña evita los alimentos que contienen tiramina, puede experimentarlos con menos frecuencia.

Algunos de los alimentos que contienen este compuesto incluyen alimentos fermentados, como el chucrut, la salsa de soja y el vino tinto. Otros son alimentos añejos, incluidos los quesos duros como el parmesano, el cheddar y el asiago, y carnes curadas, como el salami y algunas salchichas. Los alimentos adicionales ricos en tiramina incluyen aguacates, chocolate, habas y piña, entre otros.

Si una persona se expone repetidamente a ella durante un período prolongado, la tiramina se puede convertir en octopamina . Esto puede ocupar los mismos espacios de almacenamiento en el cuerpo humano, conocidos como vesículas sinápticas , que algunas de las catecolinas ocupan antes de usarse. Se cree que debido a que la octopamina reemplaza de alguna manera las hormonas de lucha o huida, donde generalmente se almacenan, puede ser responsable de una disminución de la presión arterial y posiblemente conducir a una afección llamada hipotensión ortostática . Esto a veces se ve en personas que toman IMAO. Sin embargo, se necesita más investigación para comprender el papel de la octopamina en el cuerpo humano.