¿Qué es la ecografía?
La ecografía es una forma de imagen médica que implica el uso de ondas sonoras de alta frecuencia. En la ecografía, como también se conoce la imagen por ultrasonido, las ondas de sonido se transmiten al cuerpo desde una pequeña sonda, y la sonda lee las ondas de sonido cuando rebotan, generando una imagen del interior del cuerpo. Esta tecnología es similar a la utilizada en el radar.
Las ondas de sonido utilizadas para los ultrasonidos varían entre dos y 18 megahercios, lo que los hace inaudibles para los humanos. El nivel de frecuencia se puede variar según el nivel de detalle y la profundidad de penetración deseada. Las máquinas de ultrasonido modernas son extremadamente sofisticadas y capaces de producir imágenes muy complejas y detalladas, incluidas imágenes de ultrasonido tridimensional que proporcionan una visualización aún mejor de las estructuras del cuerpo.
Este tipo de imágenes médicas se considera mínimamente invasivo, ya que el transductor se usa desde el exterior del cuerpo para observar. No hay radiación involucrada en la ecografía, por lo que es bastante seguro, aunque los estudios han indicado que las ondas de sonido de alta frecuencia a veces pueden causar cavitación, en qué pequeñas burbujas de gas aparecen en los tejidos del cuerpo, y esa imagen de ultrasonido también calienta el tejido. Debido a las preocupaciones sobre el impacto de la cavitación y el calentamiento en los fetos en desarrollo, algunas organizaciones recomiendan el uso mínimo de ultrasonido durante el embarazo, utilizando ultrasonografía únicamente para verificar la salud del feto.
Una gran ventaja del ultrasonido más allá de su relativa seguridad es su capacidad para reflejar la actividad en tiempo real en el cuerpo. Usando ultrasonido, un médico puede ver cómo se mueven las estructuras del cuerpo, una gran mejora con respecto a las imágenes médicas estáticas, como los rayos X, que solo capturan un momento en el tiempo. El ultrasonido Doppler, un tipo especial de ultrasonido, se puede usar específicamente para rastrear movimientos como el movimiento de la sangre para evaluar la salud del sistema circulatorio.
Cuando un paciente ingresa a una sesión de ecografía, se le pedirá que se quite la ropa y las joyas en el área a examinar. Se aplicará un gel conductor al área para mejorar la claridad de la imagen, y el transductor se moverá por el área. Es posible que el técnico deba inclinar el transductor o presionarlo con bastante fuerza para obtener una imagen, lo que puede ser incómodo momentáneamente, pero el procedimiento no debe ser doloroso. Después de la ecografía, se retira el gel y el paciente puede irse.
Los resultados de un estudio de imagen por ultrasonido pueden discutirse con el paciente de inmediato, o el médico puede llamar al paciente en una fecha posterior para analizar los resultados. Además de usarse con fines de diagnóstico, la ecografía también se usa en algunos procedimientos médicos, como la amniocentesis, para guiar al médico mientras trabaja.