¿Qué son los enterococos resistentes a la vancomicina?

El estafilococo aureus resistente a la meticilina (MRSA) es bien conocido, pero no es la única bacteria resistente a los antibióticos, y otras formas de bacterias como los enterococos resistentes a la vancomicina (ERV) también pueden ser problemáticas. El VRE es en realidad seis tipos de bacterias enterococos que pueden infectar el sistema intestinal, la vejiga, la vagina o la piel y es difícil de tratar porque no se puede eliminar con antibióticos como la vancomicina u otras formas de antibióticos. Muchas personas portan estas bacterias sin infección, pero esto sigue siendo problemático porque puede propagarse fácilmente con el contacto de piel a piel o de superficie a piel, y finalmente encuentra un huésped que desarrollará una infección grave.

Al igual que con MRSA, los enterococos resistentes a la vancomicina pueden ser más comunes en los hospitales, y pequeñas fallas en el comportamiento higiénico pueden transmitirlo de paciente a paciente. La poca atención al lavado de manos o al ignorar el protocolo básico al tocar y cuidar a los pacientes puede convertir a algunas personas en portadores. Aunque pueden no enfermarse, pueden enfermar a otros. Además, el VRE es más peligroso en entornos hospitalarios porque tiene la oportunidad de infectar a personas con sistemas inmunes debilitados. Es más probable que estas personas desarrollen una infección en lugar de convertirse en portadores porque sus cuerpos están debilitados o se recuperan de una lesión y no tienen tanta fuerza para combatir las bacterias.

Los síntomas de infección por VRE son muy variables, ya que las bacterias pueden residir en diferentes partes del cuerpo. Algunas personas desarrollan una infección intestinal grave y otras pueden tener afecciones como infecciones del tracto urinario difíciles de tratar. Lo más grave es que los enterococos resistentes a la vancomicina pueden habitar en las heridas, lo que dificulta su curación. Otra área potencial de preocupación es la transmisión de la bacteria de la madre al feto durante el parto. Aunque esto no es muy común, aún puede ser un peligro extremo para los recién nacidos porque carecen de un sistema inmunitario completamente maduro y la capacidad de combatir enfermedades.

Lo último que la mayoría de los médicos quieren hacer es tratar los enterococos resistentes a la vancomicina. Puede ser difícil encontrar un tratamiento con antibióticos que sea exitoso, y puede tomar más de un tipo de antibióticos intravenosos para detener completamente la propagación bacteriana. El énfasis está en la prevención, de varias maneras diferentes. Se recomienda a las personas que se laven bien las manos y sean especialmente cautelosos si deben cuidar a cualquier persona que lleve VRE. Usar guantes y asegurarse de lavar también es importante.

En la mayoría de los entornos públicos, también es recomendable que todas las personas eviten tocar ciertas cosas, como las manijas de las puertas del baño. Usar una toalla de papel para cerrar el flujo de agua del lavabo del baño y abrir las puertas del baño puede ayudar a reducir la propagación de enterococos resistentes a la vancomicina. Si las personas tienen VRE y están recibiendo tratamiento médico de cualquier tipo, deben informar a los proveedores de atención médica, quienes pueden tomar precauciones adicionales para evitar ser colonizados con la bacteria y, por lo tanto, representan un riesgo para los demás. Por último, se desaconseja el uso nocivo de antibióticos en medicina porque ayuda a fomentar más bacterias resistentes a los antibióticos que crean un riesgo para la salud humana.