¿Qué es la angina vasoespástica?

La angina vasoespástica es una afección médica en la que los espasmos de una o ambas arterias coronarias restringen el flujo sanguíneo al corazón y causan angina o dolor en el pecho. La angina vasoespástica es diferente de una angina típica en que generalmente se experimenta en reposo. La angina de Prinzmetal y la angina variante son otros nombres para la misma condición. El término "angina de pecho" se refiere tanto a la angina vasoespástica como a la típica, ya sea que sean estables o inestables.

Después de recoger oxígeno en los pulmones, la sangre fluye hacia el corazón a través de las arterias coronarias. Cuando una de estas arterias atraviesa un espasmo que restringe significativamente el flujo sanguíneo, los músculos del corazón no obtienen el oxígeno y los nutrientes que necesitan para funcionar correctamente. Esta falta de oxígeno conduce a arritmias, palpitaciones y dolor en el pecho que pueden ser graves. Los pacientes con angina vasoespástica generalmente obtienen mejores resultados que aquellos con angina típica cuando reciben tratamiento, pero existe cierto riesgo de arritmia grave o ataque cardíaco.

Normalmente, se espera que se produzca angina mientras el cuerpo está activo, e implica una gran cantidad de aterosclerosis (endurecimiento de las arterias causado por la acumulación de placa hecha de colesterol, grasa y minerales que se encuentra en la sangre) en las arterias coronarias. La angina vasoespástica a menudo se reconoce debido a la aparición regular de ataques que se producen mientras el cuerpo está en reposo e incluso después de varias horas de sueño. También se caracteriza por el hecho de que una prueba de esfuerzo no provocará un ataque. Se puede realizar una angiografía coronaria en un intento de diagnosticar angina vasoespástica. En algunos casos, se administra un medicamento como la acetilcolina para estimular los vasoespasmos y obtener un diagnóstico definitivo.

La condición o los ataques individuales pueden ser causados ​​por niveles inusualmente altos de estrés, por sobreexposición al frío o por ciertas drogas o medicamentos. Se sabe que la cocaína, la vasopresina y la ergonovina provocan los espasmos experimentados en la angina vasoespástica. La causa biomecánica exacta de las constricciones no se ha identificado, pero una posible explicación es que las células en el revestimiento de las arterias no funcionan correctamente. Después de que se libera la acetilcolina y realiza su trabajo de constricción de los vasos sanguíneos, incita a las células del endotelio en el revestimiento de las arterias para liberar óxido nítrico, que relaja o dilata los vasos aún más que antes de que se constriñen. Si las células no producen suficiente óxido nítrico, entonces la constricción no se contrarrestará, y la angina podría seguir.