¿Qué es la taquicardia ventricular?

La taquicardia ventricular o V-tach es un latido cardíaco anormalmente rápido. Tres o más latidos cardíacos a una frecuencia de 100 latidos por minuto o más se ajustan a los criterios de diagnóstico para la taquicardia ventricular. En algunos pacientes, el latido cardíaco rápido se resuelve por sí solo en 30 segundos, mientras que en otros, puede ser sostenido y durar más de 30 segundos. Este ritmo cardíaco es un signo de un problema cardíaco subyacente y puede preceder a una emergencia médica grave.

Como su nombre indica, la taquicardia ventricular se origina en los ventrículos del corazón. La parte del músculo cardíaco responsable de regular las contracciones de los ventrículos se dispara prematuramente, lo que hace que los ventrículos se contraigan demasiado pronto. Se puede ver un ritmo cardíaco distintivo en un electrocardiógrafo (ECG), lo que permite al médico diagnosticar la taquicardia ventricular. Dado que la afección puede ser intermitente, se puede pedir a los pacientes en riesgo que usen un monitor móvil para registrar los ritmos cardíacos, lo que le permite al médico identificar períodos de frecuencia cardíaca rápida a medida que ocurren en el transcurso del día.

Durante los episodios de taquicardia ventricular, los pacientes pueden experimentar una variedad de síntomas. Se pueden observar palpitaciones, donde el corazón siente que está latiendo rápidamente, junto con sudoración, palidez, piel húmeda, náuseas y una sensación general de malestar. Algunas causas de esta frecuencia cardíaca anormalmente rápida incluyen afecciones cardíacas crónicas, como cardiomiopatía, junto con cicatrices de infartos de miocardio. La taquicardia ventricular también puede preceder directamente a un ataque cardíaco.

Si persiste, la taquicardia ventricular a veces conduce a una emergencia médica muy peligrosa llamada fibrilación ventricular. En este tipo de ritmo cardíaco, el corazón late muy rápido y no está coordinado. En lugar de circular sangre, tiembla en el pecho. El paciente puede morir en minutos como resultado de una mala circulación sanguínea en el cuerpo. La V-fib, como también se la conoce, produce un ritmo muy reconocible en los ECG, lo que facilita su identificación.

Los tratamientos disponibles pueden incluir medicamentos para regular el ritmo cardíaco, la ablación de áreas dañadas de los ventrículos para restablecer el ritmo cardíaco normal y el uso de dispositivos de estimulación externos para electrocutar el corazón al ritmo correcto. La cirugía cardíaca puede ser necesaria para algunos pacientes. También es importante identificar y tratar la causa subyacente, si es posible, con el objetivo de prevenir complicaciones como la fibrilación ventricular. Los pacientes con antecedentes de episodios de taquicardia ventricular deben asegurarse de que sus médicos lo sepan, especialmente si van a someterse a una cirugía.