¿Qué es el vibrio?

Vibrio es un género bacteriano que se encuentra en ambientes acuáticos templados a cálidos en todo el mundo. La especie más famosa de este género es probablemente V. cholerae , la bacteria responsable de causar el cólera. El cólera es una enfermedad que causa problemas sustanciales de salud pública en zonas cálidas del mundo, y el estudio del cólera desempeñó un papel fundamental en el desarrollo de la teoría de los gérmenes de la enfermedad, que establece que los microorganismos son responsables de muchas enfermedades.

Las bacterias en este género son gramnegativas, y la mayoría requieren ambientes salinos para sobrevivir, aunque esto no es cierto para todas las especies. Son anaerobios facultativos, lo que significa que no requieren oxígeno para sobrevivir, y son muy móviles, con diminutos flagelos que les permiten eliminarse rápidamente a través del medio ambiente. Dependiendo de la especie, la bacteria puede tener forma de S o de coma.

Hay varias especies notables dentro del género Vibrio . Algunas especies demuestran el rasgo de la bioluminiscencia, y muchas otras pueden causar una variedad de síntomas gastrointestinales similares a los experimentados por los pacientes con cólera. Muchas especies también son zoonóticas, lo que les permite saltar de una especie a otra para asegurarse de que estén ampliamente distribuidas. Los mariscos, por ejemplo, pueden albergar la bacteria Vibrio que puede enfermar a las personas.

Vibrio vulnificus , otra especie notable, es endémica de varios climas cálidos. Además de causar infecciones intestinales, esta bacteria también puede infectar la piel, y aprovechará las heridas abiertas para extenderse al torrente sanguíneo, causando septicemia. Las personas con sistemas inmunes comprometidos tienen un riesgo especialmente alto de contraer una infección peligrosa de esta especie particular de Vibrio .

Muchas de estas especies son transmitidas por los alimentos, lo que lleva a algunos médicos a clasificar la infección por Vibrio como una enfermedad transmitida por los alimentos. Sin embargo, debido a que viven en ambientes acuáticos, también pueden propagarse a través de los suministros de agua contaminada. Esto puede convertirse en un problema especialmente grande cuando se producen derrames de aguas residuales, ya que las aguas residuales no tratadas pueden contener bacterias que ingresarán al suministro de agua y enfermarán a las personas.

Estas bacterias a menudo necesitan climas cálidos para sobrevivir, pero muchas pueden desarrollar la latencia, lo que les permite pasar el invierno y aparecer nuevamente en la primavera y el verano en áreas con invierno frío. La capacidad de pasar el invierno es muy útil desde el punto de vista de la bacteria, ya que asegura que los organismos sobrevivirán en una variedad de climas. Para los microbiólogos y los funcionarios de salud pública, este rasgo es extremadamente irritante, ya que hace que sea extremadamente difícil erradicar la bacteria Vibrio .