¿Qué es la replicación viral?

La replicación viral se refiere al proceso por el cual un virus se reproduce dentro de un organismo vivo. Esto generalmente implica convertir las células infectadas en fábricas de virus, que fabrican copias del código genético del virus y las expulsan al cuerpo del huésped. Esto vuelve al cuerpo infectado contra sí mismo, usando sus propias células como herramientas de producción en masa e infección.

Una vez que un virus infecta el cuerpo del huésped, se dirige a diferentes tipos de células vivas, dependiendo de su naturaleza. El virus comienza uniéndose a una célula vulnerable, luego penetrando en su superficie, o de alguna otra manera infundiéndose en la sustancia primaria de la célula huésped. Los diferentes tipos virales tienen diferentes formas de ingresar al cuerpo celular o fusionarse con la pared celular, pero en general el proceso implica comprometer la integridad de la célula. En este punto, se produce el proceso de replicación viral, en el que el virus se hace cargo de las funciones reproductivas de la célula y lo reprograma para crear copias del ADN o ARN del virus. El proceso de replicación viral continúa hasta que la célula explota en una etapa llamada desprendimiento , liberando múltiples duplicados del virus original en el cuerpo del huésped. Cada copia apunta a las células más susceptibles, se une y comienza el proceso de replicación nuevamente.

Las etapas de replicación varían para diferentes tipos de virus, como las diversas combinaciones de virus de ADN o ARN bicatenarios y monocatenarios, positivos o negativos. Muchos tipos requieren condiciones específicas dentro de una célula huésped antes de que pueda comenzar la replicación viral. Algunos son capaces de replicarse a pesar del estado de la célula huésped, lo que los hace más virulentos y peligrosos.

Otros tipos de virus solo pueden replicarse en ciertos tipos de células, mientras que algunos pueden ingresar a las células, replicarse por un tiempo y luego permanecer latentes dentro de la célula durante períodos no especificados. Este período inactivo se llama latencia , y puede durar hasta que un factor desencadenante reactive el virus y haga que comience a reproducirse una vez más en la célula huésped.

El estudio de la replicación viral ha sido clave para comprender las enfermedades virulentas, como el herpes y el VIH-SIDA. La latencia viral en el VIH hace que se inserte en áreas clave del núcleo de la célula huésped, por lo que es una parte casi inseparable del proceso de replicación normal de la célula. Comprender el ciclo y la metodología de reproducción viral permite a los investigadores proponer teorías sobre la extracción del virus, evitando la conversión del ADN del huésped en ADN viral o evitando que penetre en la célula del huésped para comenzar el proceso de infección.