¿Qué es la agnosia visual?
La agnosia visual es una afección médica en la que la persona afectada puede ver un conjunto de objetos delante de él o ella, pero no puede entender qué es el objeto o para qué se utiliza. En otras palabras, la persona carece de reconocimiento de objetos. Las personas afectadas con esta afección no tienen ningún daño estructural o neurológico en el ojo, ni hay ninguna erosión en su inteligencia que explicaría el fracaso del reconocimiento de objetos. El problema subyacente con esta condición reside en el procesamiento de la información visual dentro del cerebro. Hay dos tipos de agnosia visual, la agnosia aperceptiva y la agnosia asociativa.
La agnosia aperceptiva, conocida también como agnosia del espacio visual, es la incapacidad de reconocer un objeto y diferenciar entre dos objetos similares. Por ejemplo, si se coloca un zapato y una manopla antes de alguien con agnosia aperceptiva, el paciente no podrá identificar ninguno de los objetos. Tampoco podría percibir que los dos objetos son muy diferentes. Las personas que padecen esta condición no pueden copiar una imagen, jugar un juego de correspondencias o incluso completar una prueba de comparación. Esta forma de agnosia es causada con mayor frecuencia por anoxia o niveles prolongados de oxígeno reducido, apoplejía o envenenamiento por monóxido de carbono.
Hay tres partes para la agnosia visual asociativa. Primero, las personas con este tipo de agnosia pueden percibir un objeto usando el tacto, o entenderán el objeto si se les describe. En otras palabras, pueden identificar el objeto utilizando la memoria o cualquier otro sentido que no sea la visión.
En segundo lugar, las personas con esta condición pueden coincidir con objetos similares, pero no entenderán la función de los objetos ni siquiera sabrán sus nombres. Finalmente, una paciente con agnosia asociativa retiene suficiente memoria visual para poder copiar una imagen que ha visto. Las causas de la agnosia visual asociativa son muy variables, con lesiones en muchas áreas diferentes del cerebro que resultan en esta condición.
La agnosia visual se presentó ante el público en el libro de Oliver Sacks El hombre que confundió a su esposa con un sombrero . Parte de este libro describe a un hombre con agnosia visual que es altamente funcional en su vida profesional y personal a pesar de su incapacidad para reconocer objetos. Esto demuestra que las personas que padecen esta afección a menudo son capaces de compensar confiando en otros sentidos, en particular su sentido del tacto y el olfato. Claramente, el reconocimiento de objetos es una función compleja que depende en gran medida de los ojos y el cerebro, pero también debe requerir la entrada de todos los demás sentidos para que el cerebro tome una decisión final. A partir de 2011, no existe una terapia para curar esta afección.