¿Qué es la vulvovaginitis?
La vulvovaginitis es un término general que puede describir muchos tipos de inflamación e irritación de la vulva externa, la vagina interna o ambas. Las infecciones vaginales son muy comunes en mujeres de todas las edades, y muchos tipos de bacterias, hongos y virus pueden provocar síntomas. Una mujer que experimente picazón incómoda, enrojecimiento, dolor al orinar o flujo vaginal inusual debe visitar a su ginecólogo de inmediato para obtener un diagnóstico y recibir tratamiento. La mayoría de los casos de vulvovaginitis son fáciles de tratar con antibióticos y buenas prácticas de higiene, y los síntomas generalmente se alivian en menos de una semana.
La causa más común de vulvovaginitis es la infección bacteriana debido a enfermedades de transmisión sexual, malas prácticas de higiene o causas indeterminadas. Las niñas prepúberes tienen más probabilidades de experimentar infecciones bacterianas que las mujeres mayores, ya que los fluidos vaginales se vuelven más ácidos después de la pubertad y, por lo tanto, son más capaces de matar bacterias extrañas. Las infecciones por hongos, incluidas las infecciones por hongos, son muy comunes en las mujeres que toman antibióticos para otras afecciones. La vulva y la vagina también pueden inflamarse debido a un sarpullido por calor o fricción, una reacción alérgica al jabón o perfume, o una deficiencia de estrógenos.
Los síntomas pueden variar con los diferentes tipos de vulvovaginitis, aunque la mayoría de los casos de inflamación provocan enrojecimiento de la piel, hinchazón leve y picazón constante. Una mujer puede notar un mal olor y secreción vaginal de color blanco o amarillo cremoso a medida que la infección empeora. Algunas personas experimentan sensaciones de ardor al orinar y dolor al insertar tampones. Además, el dolor abdominal, la fatiga y la fiebre acompañan a algunos tipos de vulvovaginitis.
Es importante consultar a un médico de atención primaria o ginecólogo ante los primeros signos de inflamación. Un médico puede realizar un examen físico, hacer preguntas sobre los síntomas y recolectar una muestra de moco o tejido para análisis de laboratorio. Al ver la descarga bajo un microscopio, el ginecólogo puede identificar el tipo y la gravedad de una infección bacteriana o fúngica. Se pueden realizar pruebas adicionales si el médico sospecha una enfermedad o alergia de transmisión sexual. El tratamiento para la vulvovaginitis depende en gran medida de la causa y la gravedad del problema.
La mayoría de las infecciones bacterianas que causan vulvovaginitis responden bien a los antibióticos orales. Las infecciones por levaduras y otros tipos de problemas fúngicos pueden necesitar tratarse con un supositorio vaginal o una crema tópica. Un paciente puede necesitar tomar suplementos de estrógenos o antihistamínicos para combatir otras causas. Independientemente de la causa, es importante que una mujer con vulvovaginitis mantenga una higiene adecuada y programe citas regulares con su ginecólogo para ayudar a prevenir futuras infecciones.